Las áreas que recorre nuestra Cordillera...

- Área del Norte Grande: En el norte de Chile hasta la provincia de Chañaral. Forma un macizo muy imponente que se levanta junto a la depresión intermedia en forma de un gran plano inclinado. Alcanza alturas entre los 5.000 y 6.000 metros. La mayoría de estas alturas son volcanes.

- Área del Norte Chico: Las alturas son muy similares a la anterior, pero disminuye el volcanismo. Aquí es característico el desprendimiento de cordones montañosos transversales en dirección este - oeste.

- Área Andina Central: Las alturas disminuyen de norte a sur, y por ser una zona erosionada, se han formado altiplanicies pequeñas que sirven para la ganadería estival.

- Área Andina del Sur: Desde el nacimiento del río Bío - Bío hasta el estuario de Reloncaví, sigue perdiendo altura y se acentúa la actividad volcánica.

- Área Andina Autral: La altura promedio es muy baja, encontrándose en algunos sectores sumergida en el océano. Aquí la cordillera se encuentra entrecortada por fiordos y canales, originando también gran variedad de islas. Desaparece en el Cabo de Hornos.

La Cordillera de Los Andes alberga numerosos volcanes, entre los cuales destacan el Tungurahua (5.033 m.), el Cotopaxi (5.897 m.) y el Chimborazo (6.267 m.), en Ecuador; el Nevado de Tolima (5.215 m.), en Colombia; y el Llullaillaco (6.723 m.), en la frontera entre Argentina y Chile.

Otras cumbres importantes son el Ancohuma (6.550 m.), en Bolivia; el Huascarán (6.768 m.), en Perú; y el Aconcagua (6.959 m.), en el límite chileno-argentino, la montaña más alta del continente americano.

Y he aquí lo importante: la Cordillera de los Andes, constituye el rasgo más característico del relieve chileno. En Chile inicia su recorrido en el sector denominado altiplano y va hasta la Antártica chilena, es decir, recorre la totalidad de nuestro territorio. Por lo mismo, se distinguen diferentes áreas ocupadas por ella: Área del Norte Grande, Área del Norte Chico, Área Andina Central, Área Andina del Sur y Área Andina Austral.

Una vez que recorre cada una de las áreas, se hunde en el mar y vuelve a aflorar en las Antillas Australes, conectándose con la península antártica y formando los Andes antárticos.