A 50 años de la muerte de James Dean,
documental mostrará su corta e intensa vida

Johnny Depp - muchas veces comparado por los críticos con el actor de Rebelde sin Causa - conducirá un programa sobre la vida del mito de la pantalla grande e ídolo de la juventud de hace medio siglo, quien perdió la vida en un accidente automovilístico cuando sólo tenía 24 años y estaba en la cima de su popularidad.

Fue en 1955, exactamente el 30 de septiembre. James Dean se "estampó" - así de fuerte - en el volante de su Porsche, en Salinas, California, cuando sólo tenía 24 años. Estaba en la cima de su popularidad y ya era todo un ídolo de la juventud.

América entera se conmocionó con la noticia, incluso hubo manifestaciones de histerismo. Y es que aquel muchacho - que días antes de su muerte hizo un anuncio publicitario en el que advertía a los jóvenes de conducir con prudencia - representó, como ningún otro, al eterno adolescente, inseguro, rebelde ante la figura paterna, díscolo frente al orden establecido, y siempre a punto de estallar.

A esto se suman sus relaciones apasionadas con diferentes mujeres, su admiración por algunos de los grandes actores de Hollywood, como Marlon Brandon; su obsesión por la cultura precolombina de los Aztecas, adquirida en sus diversos viajes a México; El Principito como su libro favorito, su fobia a volar, sus complejos por su corta estatura y su miopía, y la carrera de Derecho que nunca terminó.

Muy pronto se cumplirán 50 años de su muerte, y la cadena BBC Radio 2 emitirá - el próximo 27 de octubre - un documental que será presentado por el actor Johnny Depp. El protagonista de Charlie y la Fábrica de Chocolates y Piratas del Caribe, recorrerá la intensa experiencia de vida del actor James Dean, a quien le bastaron tres películas - Rebelde sin Causa, Al Este del Paraíso y Gigante - para colocarse en lo alto de Hollywood.

Los críticos del cine han comparado constantemente a los dos actores, y hace alrededor de una década Depp estuvo a punto de protagonizar una nueva versión de uno de los clásicos de James Dean.

Al documental se suma una exposición en Berlín, en la Galería Camera Work, donde se exhibirán 150 fotos del actor hechas por diversos fotógrafos, así como tomas realizadas por el propio James Dean, la cámara que utilizó para éstas y una réplica del deportivo Porsche en el que se accidentó mortalmente. La mayoría de las fotos expuestas son obras de los renombrados fotógrafos Roy Schatt, Dennis Stock y Phil Stern.

Schatt hizo varias fotos en 1954 poco después de que James Dean terminara con el rodaje de Al este del Paraíso, y otras del actor en el Time Square de Nueva York. La exposición estará abierta hasta el 3 de octubre.

Rebelde alocado

James Byron Dean nació el 8 de febrero de 1931 en Marion, en el estado de Indiana. Sus padres fueron Mildred Winslow y Winton Dean, granjeros creyentes y de estricta moral. Perdió a su madre a los nueve años, por lo cual su padre confía su educación a unos tíos que vivían en una granja en Fairmount. En ese lugar pasó toda su infancia, y vivió de forma muy reprimida.

Estando con sus tíos comenzó a sentir una curiosa atracción por el teatro y se matriculó en el Actor's Studio, en Nueva York. Ya antes de salir de su pueblo comenzó a estudiar teatro... y a practicarlo. De hecho, cursó sus estudios en la Universidad de California, Los Ángeles, donde interpretó varios papeles de teatro, como el Malcom de Macbeth.

Después de presentarse en numerosas agencias de actores, trabajó en una obra de teatro. En 1952 le ofrecieron intervenir en See the Jaguar, en la que interpretó a un adolescente que había estado encerrado en una jaula la mayor parte de su vida. También hizo varias apariciones en televisión, sin embargo éstas no trascendieron. En 1953 le dieron otro papel, en Broadway, en The Immoralist, que tuvo muy buena crítica.

Finalmente, "Jimmy", como le decían sus cercanos, consiguió convertirse en actor de cine; el magnetismo de su rostro rápidamente enamoró a las cámaras y no tardó en aparecer en la gran pantalla. En 1954 el director Elia Kazan, que había rodado Un tranvía llamado deseo con Marlon Brando, le ofreció el papel principal de Cal Trask en Al este del Paraíso (1955). El director eligió a Dean por su similitud con el personaje: introvertido, tosco, melancólico y apasionado. Durante su estadía en Hollywood, Dean salió con muchas mujeres, pero el amor de su vida fue la actriz Pier Angeli, a quien conoció durante el rodaje de Al este del Paraíso.

A pesar de que la madre de Angeli se opuso a ese romance, estuvieron juntos un tiempo hasta que Angeli le comunicó que iba a casarse con el cantante Vic Damone. Dean no aceptó esa decisión y, según algunos biógrafos, la golpeó. Durante la ceremonio de la boda de Angeli se situó con su moto delante de la puerta de la iglesia y mantuvo acelerado el motor para hacer ruido. El matrimonio de Angeli duró poco tiempo. Ella se suicidó en 1971.

Dean no acudió al estreno de Al este del Paraíso. Días después Dean vio su película pasando desapercibido en las filas del cine, como un espectador más. Al poco tiempo Nicholas Ray lo contrató para el papel de Jim Stark en Rebelde sin Causa (1955), coprotagonizada por Natalie Wood. En el contrato que Dean tuvo que firmar se le prohibía competir en carreras de automóviles mientras durara el rodaje. La película se terminó a los dos meses y la post-producción unos meses más tarde.

Durante este tiempo Dean filmó Gigante (1956), de George Stevens, junto a Rock Hudson y a Elizabeth Taylor. Su personaje, Jett Rink, tenía rasgos de Dean, ya que ambos eran personas solitarias. También en esta película se le prohibió participar en carreras de autos mientras duraba la filmación. La película se rodó cerca de la frontera con México.

Mientras trabajaba en Gigante, Dean se compró un Porsche Spyder, al que bautizó "The little bastard" (El pequeño bastardo). Apenas terminó el rodaje de la película, Dean fue a competir en una carrera de automóvile en Salinas, cerca de San Francisco.

La noche anterior dejó su gato a Elizabeth Taylor para que lo cuidara, ya que temía que algo le sucediera. Mientras Dean conducía su Porsche a una velocidad moderada por la carretera, acompañado por su mecánico, se le acercó en un cruce un Ford a gran velocidad, conducido por un estudiante. Dean trató de esquivarlo pero no pudo. Se incrustó debajo del Ford, perdiendo la vida instantáneamente. El conductor del otro automóvil y el mecánico de Dean se salvaron.

Dean no llegó a ver el estreno de sus dos últimas películas. Rebelde sin Causa lo convirtió en héroe de la juventud de su época, y es la película más conocida mundialmente de las que hizo. James Dean se convirtió en leyenda, con un aura de romanticismo. Quienes lo conocieron decían que vivió alocadamente y buscando la muerte, sin embargo, en el momento en el que se produjo el accidente mortal conducía prudentemente.