Chile,
Argentina y Bolivia se
unen para proteger a los flamencos
La idea de estos tres países es integrar los ecosistemas que se encuentran en el Altiplano compartido por las tres naciones y salvar a los 40 mil ejemplares de esta elegante ave que habita la región.
Concretamente, se trata de proteger diez humedales altoandinos en el llamado hito tripartito, que les proporciona un hábitat a estas maravillosas especies, consideradas vulnerables por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza.
La Puna, planicie de altura de Los Andes Centrales, se extiende en parte de Perú, Bolivia, Chile y Argentina, entre los 3.500 y 4.500 metros sobre el nivel del mar. En ella se forman lagos y salares de diferentes tamaños, que constituyen hábitats acuáticos en un ambiente desértico.
Estos "humedales" son muy variables y presentan una alta fragilidad ecológica. Además, los caudales de los ríos que los alimentan varían estacionalmente, debido a que las escasas lluvias se concentran entre octubre y marzo, y consecuentemente los niveles de agua en los lagos pueden variar también entre estaciones.
Existen en total alrededor de 200 humedales y lagunas altoandinas, que conforman completísimos ecosistemas. Sin embargo, han estado sometidos a un deterioro constante a lo largo de la historia, producto de actividades humanas como la minería, el pastoreo y el turismo.
¿Y
sabes quiénes son los que más sufren por esto?... los 40 mil ejemplares
de flamenco andino que aún sobreviven en la región altoandina, específicamente
aquellos que se encuentran en el llamado hito tripartito de Argentina,
Bolivia y Chile. Estas aves sobreviven gracias a la existencia de estos ecosistemas
que son una mezcla de hábitat terrestre y acuático.
Por lo mismo, los tres países presentarán en forma conjunta una propuesta a la Novena Conferencia de la Convención Internacional sobre Humedales - conocida como Ramsar - y que se realizará en noviembre en Uganda, para crear una red centrada en cerca de 10 humedales claves para la conservación de la biodiversidad que habita en ellos.
De todas formas se están considerando los más de 200 humedales de esa región, aunque se priorizan aquellos ubicados en el hito tripartito entre los países, cruciales para la conservación de los flamencos, especie emblemática de la iniciativa.
| Humedales protegidos El 2 de febrero 1971 se realizó la Convención sobre los humedales, en la ciudad iraní de Ramsar. En esa ocasión, se aprobó un tratado intergubernamental relativo a la conservación y el uso racional de los humedales. En un principio, la Convención de Ramsar - que entró en vigencia en 1975 - sólo se refería a los Humedales de Importancia Internacional, especialmente como Hábitat de aves acuáticas. Sin embargo, con los años su enfoque se ha ampliado y actualmente se conoce como Convención sobre los humedales, la cual ofrece un marco de cooperación internacional para la conservación y la gestión sostenible de los humedales. Los humedales cubren por lo menos una superficie de 748 a 778 millones de hectáreas en el mundo. Lo malo es que el 50% de ellos se ha perdido durante los últimos cincuenta años a causa de las prácticas de drenaje, la contaminación, las guerras y el cambio climático. Esta Convención tiene 144 adherentes - incluido Chile - , que albergan en sus territorios a 1.284 humedales, que equivalen a 108 millones de hectáreas. La selección de los humedales incluidos en la lista de la Convención, o con posibilidades de ser incorporados, se basa en su importancia internacional en términos ecológicos, botánicos, zoológicos e hidrológicos, entre otros aspectos. Conoce
el sitio oficial
de la Convención de Ramsar sobre los Humedales |
La red será administrada en torno a tres áreas principales: el Monumento Natural Laguna Los Pozuelos, en Argentina; la Reserva de Fauna Andina Eduardo Abaroa, en Bolivia, y la Reserva Nacional Los Flamencos, en Chile. La idea es que estos humedales reciban protección especial.
No obstante, la iniciativa también se extenderá a algunas áreas de Perú y el extremo norte de Chile, incluyendo al lago Chungará, las lagunas Cotacotani, y diversos salares empleados como centro de nidificación para las aves.
A esto se suma que la iniciativa favorecerá a otras especies asociadas a estos humedales, como por ejemplo seis especies de chorlitos (aves pequeñas) que pasan por allí procedentes desde el Polo Norte, para luego seguir rumbo al Polo Sur; ejemplares de vicuña, chinchilla, puma, gato andino, zorros y roedores.
¿Qué
son los humedales?
Un humedal es un ecosistema que podría ser comparado con una esponja. Posee aguas subterráneas, a muy poca profundidad, que brotan o ascienden a la superficie en períodos determinados, formando lagunas y pantanos hasta donde llegan a vivir cientos de especies, ya sean aves u otros animalitos. Varían en el tiempo y en el espacio.
Todos los humedales comparten una característica muy importante: el agua, que juega un rol fundamental en el ecosistema, ya que es el elemento que determina la estructura y las funciones ecológicas del humedal.
Esto hace que posea efectos muy importantes sobre la diversidad biológica que habita en los humedales, ya que ésta debe aprender a adaptarse para sobrevivir a cambios que pueden llegar a ser muy extremos, por ejemplo, ciclos hidrológicos de gran amplitud con períodos de gran sequía y otros de grandes inundaciones.
Generalmente los humedales amparan una importante diversidad biológica y en muchos casos constituyen "albergues" para aquellas especies seriamente amenazadas. Además, y gracias a su alta productividad, pueden albergar poblaciones muy, muy, numerosas... ¡son un verdadero refugio!.
A esto hay que sumarle que los humanos se benefician de estos ecosistemas hasta el punto de depender de ellos para sobrevivir, pues son fuentes de alimentos, de agua, sirven como vías de comunicación y protegen contra las inundaciones. Los ecosistemas prestan servicios ecológicos valorados en unos 33 billones de dólares cada año, de los cuales ¡4,9 billones corresponden a los humedales!.
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