¡Alerta!...Los
glaciares del mundo
podrían desaparecer en cien años
Los expertos que trabajan en la "Fundación Mundial para la Protección de la Vida Silvestre" estiman que estos grandes ríos de hielo podrían extinguirse en el plazo de un siglo, dejando a gran parte de la población mundial desabastecida de agua y a algunos isleños sin hogar.
¿Conocerán nuestros bisnietos los hermosos glaciares del sur de Chile? ¿Contarán nuestros descendientes con estas gigantescas masas de nieve, que constituyen la reserva más grande de agua dulce en el planeta?... Sin duda son preguntas bastante difíciles.
Y razones para dudar hay de sobra. Los expertos que trabajan en la organización World Wildlife Fund (WWF; "Fundación Mundial para la Protección de la Vida Silvestre", la del logo del Oso Panda) acaban de advertir que los glaciares del mundo podrían desaparecer, es decir, derretirse ¡en el plazo de un siglo!.
Esto provocaría la extinción de algunos animales, como el tigre de Bengala o los diminutos gusanos de hielo que se alimentan de algas que crecen en los glaciares.
Pero mucho más grave es que este derretimiento podría dejar a millones de personas desabastecidas de agua y a algunos isleños sin hogar, como por ejemplo en la isla de Tuvalu en el Océano Pacífico.
¿Por qué podría suceder esto? Debido a que el impacto humano en el clima ya está derritiendo los glaciares de Los Andes e Himalaya, amenazando a largo plazo con niveles del mar muchísimos más altos que los existentes hasta ahora, y que podrían hundir las islas.
| Y es que las simulaciones proyectan que habrá un aumento de 4,0 grados centígrados en la temperatura, lo que eliminaría casi la mitad de los glaciares del mundo para fines de siglo. En otras palabras, si los gobiernos no realizan acciones para detener y prevenir el calentamiento global de la Tierra, la situación podría ser verdaderamente caótica. |
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La misma organización ambientalista advirtió también que este derretimiento está afectando con mayor riesgo a Ecuador, Perú y Bolivia, donde el agua derretida de los glaciares andinos abastece a millones de habitantes durante las épocas de sequía.
Sólo en el caso del Himalaya, el fin de los glaciares ¡dejaría a dos mil millones de personas sin agua!, ya que estos alimentan a los siete grandes ríos de Asia que atraviesan China e India, las naciones más pobladas del mundo.
Los glaciares se encuentran en todos los continentes a excepción de Australia, y de los 33 millones de kilómetros cúbicos de hielo glacial, más del 90 por ciento está en Groenlandia y la Antártica.
Según proyecciones de las Naciones Unidas, las temperaturas mundiales subirían entre 1,4 y 5,8 centígrados para finales de este siglo, alimentadas por las emisiones de gases invernadero de las fábricas y autos, entre ellos el dióxido de carbono, que se encuentran en el planeta.
Conozcamos los glaciares
Los glaciares son grandes masas de nieve, hielo recristalizado y pedazos de rocas que se acumulan en grandes cantidades. Pueden fluir cuesta abajo o a lo ancho, debido a su propio peso, hasta desembocar en sistemas hídricos.
Pueden derretirse, evaporarse o dar paso a la formación de icebergs.
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Los glaciares se forman cuando las nevadas anuales en una región exceden el porcentaje de nieve y hielo que se derrite durante el verano, y donde grandes cantidades de material se acumula en un período geológico relativamente corto. De hecho, se cree que los glaciares mundiales fueron originados debido a cambios atmosféricos y climáticos, a variaciones de la órbita terrestre y a la inclinación del eje de rotación de la tierra... Todo esto durante las últimas glaciaciones cuaternarias hacia finales del Pleistoceno. |
También se cree que entre el siglo XVI y el XIX se produjo un enfriamiento que provocó un avance importante de los glaciares. Esto es lo que se conoce como la "Pequeña Edad de Hielo".