Existen cuatro tipos de glaciares: los montañosos, relativamente pequeños, que se encuentran a grandes alturas en las montañas; los continentales, que son los de mayor tamaño, cubren grandes extensiones de la superficie terrestre; los templados, donde la temperatura del hielo se acerca al punto de fusión, y los polares, donde el hielo se mantiene a una temperatura menor a los cero grados centígrados.
¿Por qué subsisten los glaciares ? Debido a las continuas tormentas de nieve que se producen en las altas cumbres de la cordillera de Los Andes, donde se da más acumulación que derretimiento, formando una cuenca de alimentación donde se almacenan grandes cantidades de nieve.
La importancia de "monitorearlos" radica en que los glaciares son uno de los indicadores más confiables de variaciones en la temperatura del planeta. Los científicos han descubierto que pueden obtener una medida promedio de la temperatura global estudiando cambios en los glaciares por medio del uso de satélites.
Eso sí, tan sólo los glaciares pequeños son buenos indicadores del cambio climático, entre otras cosas porque son más fáciles de medir con precisión. Se deben tomar imágenes satelitales de estos glaciares por un mínimo de 5 años en diferentes partes del mundo antes de poder determinar las tendencias climáticas.
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Fuentes:
Tierra América -
Patagonia - CNN en español
- Planet Internet -
Los tiempos - Internet
Unison
Fotos: World
Wildlife Fun -
CNICE
Fecha: 04/12/03