En medio de la ciencia ficción
Hoy existen muchísimas compañías que ya están produciendo toneladas de nanomateriales "comerciales" que se utilizan como catalizadores, en cosméticos, pinturas, barnices, coberturas, telas, y para proveer resistencia.
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¿Problemas? - Aún no existe la certeza de que todo pueda llegar a ser realidad. Pero tampoco existe una ley de la naturaleza que impida el desarrollo efectivo de la nanotecnología. - Eso sí, los investigadores han encontrado algunas otras cosillas. Las partículas a nanoescala se comportan diferente a las partículas del mismo material a macroescala. Solamente cambiando el tamaño, los materiales pueden ser más fuertes o más livianos, más resistentes al calor o mejores conductores de electricidad. - Pese a esto, y como todo tiene sus riesgos, los investigadores del Grupo de Acción sobre Erosión, Tecnología y Concentración (Grupo ETC) han encontrado nanopartículas en el hígado de animales de laboratorio, que las células vivas han podido absorber, que se pueden adherir a bacterias y entrar en la cadena alimenticia. - Además, una vez que las nanopartículas están presentes en el torrente sanguíneo, las proteínas se pegarían a la superficie de las nanopartículas en un intento por envolverlas, por lo cual podrían cambiar de forma y función, y disparar efectos no deseados y peligrosos, como por ejemplo, la coagulación de la sangre. - También es necesario examinar si las nanopartículas absorbidas por las bacterias refuerzan la capacidad de otros materiales para introducirse y ocasionar daños. |
Por una parte, se trata de compuestos ya conocidos, pero que nunca habían sido comercializados a escala nanométrica, y por otra, de elementos modificados atómicamente y que no existen en la naturaleza.
Hay más, ya que también se están fabricando, por primera vez, algunas formas nuevas de carbono - componente propio de todos los seres vivos - llamados nanotubos y fulerenos.
Aunque te suene a película de ciencia ficción, a futuro se pretende que la nanotecnología sea capaz de desarrollar nanofármacos, capaces de viajar dentro del cuerpo humano hasta alcanzar el objetivo, sea éste un microbio o una célula cancerígena, por medio de la miniaturización de circuitos.
Se
espera, por ejemplo, reducir el tamaño de los aparatos con los cuales
se realizan exámenes invasivos, como las endoscopías, enviando
microsensores dentro de una cápsula microscópica, que mandarían
de vuelta la información requerida por los médicos (nanomedicina).
A continuación, la nanomáquina ingresaría al torrente sanguíneo y se dirigiría hacia la vegija para ser eliminada a través de la orina. De hecho, la mejor de las cualidades de las nanopartículas es su capacidad para entrar en el torrente sanguíneo y para ser incorporadas por células individuales.
O aún más asombroso: no sería necesario someter a un paciente a una complicada operación, ya que se podrían emplear robots inmersos en la corriente sanguínea que podrían operar vía control remoto... ¿qué tal?
Y, por supuesto, no puede faltar el uso de la nanotecnología en los computadores, los cuales trabajando con átomos individuales podrían consumir muy poca energía y conseguir velocidades en Internet 100 veces mayor que la actual.
La idea de los científicos que desarrollan proyectos nanotecnológicos no sólo apunta a la ubicación de átomos a nivel individual, sino a la creación de máquinas moleculares capaces de crear átomo a átomo todo lo que hoy nos rodea o lo que deseamos tener en el futuro.
| Fuentes:
Revista Mouse- Ciencia
NASA - HispaMP3
-Wikipedia
- La Flecha - El
Planeta - Axxon - I Prototype - Euroresidentes - Ciberlínea - Física Hoy Fecha: 23/08/05 |