Soja,
única entre
los vegetales
Es una planta tan milenaria como el trigo o las lentejas. Sin embargo, recién en las últimas décadas ha aumentado su popularidad entre los seres humanos.
Se trata de una verdadera "bomba" de proteína vegetal (en un 36 %), que contiene grasas de tipo insaturado (cardiosaludables), además de vitaminas del grupo B y minerales. Previene el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y el alzheimer.
Es nativa del norte y centro de China, y data más o menos del siglo XI A.C. De hecho, los antiguos chinos la consideraban un alimento sagrado y atribuían su descubrimiento al emperador Sheng - Nung, el inventor de la agricultura y la medicina.
En América fue introducida por Estados Unidos en 1765, sin embargo, su gran expansión se inicio en el año 1840. Más tarde, en 1882 fue llevada a Brasil, pero su difusión se produjo a principios del siglo XX, cuando además pasó al consumo humano.
La soja, tan milenaria como el trigo o las lentejas, demoró siglos en llegar a los mercados europeos, a través de misioneros y marinos portugueses y holandeses (hacia el siglo XVII), ha aumentado su popularidad en las últimas décadas, gracias a sus virtudes y beneficios para nuestra salud.
Muchos
años después de su descubrimiento, la biología le dio la
razón a la sabiduría china y demostró que esta planta es
una verdadera "bomba" de proteína vegetal (en un 36 %), que contiene
grasas de tipo insaturado (cardiosaludables), además de vitaminas del grupo
B y minerales.
Hoy, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, los miembros del Mercosur, son en conjunto los primeros exportadores mundiales de soja, y sus ventas están en este sector creciendo a un ritmo de más del 5% por año.
La mayoría de las cerca de cien millones de toneladas de soja que se producen en el mundo, fundadamentalmente en Estados Unidos, Argentina, China y Brasil, se destinan a la fabricación de forraje para el ganado y, en menor medida, como aditivo para alimentos.
Para que te formes una idea de qué tan importante puede ser este alimento, una hectárea de soja puede producir suficiente proteína para alimentar a una persona por ¡5.500 días!; mientras que la carne producida en la misma área lo hace por no más de 300 a 600 días.
¿Ahora entiendes por qué los chinos le ponen salsa de soja a todas sus comidas?...
¿Por qué comer productos con soja?
La soja es rica en proteínas y más baja en grasa que la mayoría de los productos derivados de la carne.
Los productos con soja sí contienen grasa. Sin embargo, no se trata de grasa saturada que puede causar enfermedades cardiovasculares, sino de grasa vegetal, la que ayuda al tratamiento del colesterol.
La soja posee una condición única en el reino vegetal, ya que contiene proteínas de alto valor biológico, casi equivalentes a las de la carne, el pescado o los huevos.
Súmale a esto que la soja contiene vitaminas, minerales y muchísimos otros nutrientes que pueden prevenir cáncer y, justamente, enfermedades cardiovasculares.