¡Toto se ha rehabilitado!
El famoso chimpancé, ícono del sufrimiento de los animales al interior de los circos, ya está totalmente recuperado luego de pasar casi dos años en la Reserva de Vida Silvestre Chimfunshi, en Zambia.
Después de 20 años de maltratos constantes, hoy Toto vive al aire libre, imita a la perfección las vocalizaciones y los movimientos de su especie, cuida a los más pequeños y busca su comida en los árboles.
Es el símbolo del sufrimiento de los animales que son utilizados para entretenimiento en el mundo. Pasó 25 años en cautiverio, durante los cuales sufrió abusos constantes en un circo, donde era obligado a fumar y tomar alcohol, y fue separado de otros animales de su especie.
Luego de dos juicios contra ese circo por tenencia ilegal en cautiverio y maltrato animal, fue decomisado en enero del año 2003, en pésimas condiciones físicas y psicológicas. Y es que como parte del "espectáculo" circense, recibía golpes y permanecía encerrado en una caja muy pequeña durante todo el día.
Entonces
se hizo necesaria una verdadera rehabilitación para el popular chimpancé
Toto. Había que lograr que el animalito adquiriera las conductas típicas
de su especie, ya que prácticamente no había tenido contacto con
chimpancés desde su primer año de vida, cuando fue arrancado de
África para ser comercializado en América.
Luego de pasar siete meses en el Centro de Rehabilitación para Primates de Peñaflor (www.macacos.cl), donde fueron curadas sus heridas y se le dio cariño, y después de pasar un tiempo en el Zoológico de Santiago donde mantuvo contacto con dos chimpancés del lugar, Toto fue enviado a África, específicamente a la Reserva de Vida Silvestre Chimfunshi, en Zambia.
Rumbo a la rehabilitación
Animal Defenders International, una organización no gubernamental extranjera, le brindó hospedaje y alimentación a Toto en un hogar cerca Santiago mientras se organizaba su reubicación en Zambia.
El 2 de septiembre de 2003 Toto fue embarcado gracias a DHL Express y Lan Chile, y fue acompañado por un veterinario. Para cumplir con las regulaciones sanitarias el SAG (Servicio Agrícola Ganadero) realizó las gestiones necesarias para emitir los certificados de exportación y certificados CITES de transporte internacional de especies silvestres protegidas (ver recuadro página siguiente).
Ha pasado un año y medio desde entonces y Toto - de 27 años - ¡ya está totalmente rehabilitado!, según contó a "La Tercera" Elba Muñoz, directora del centro de primates de Peñaflor. Y es que - a pesar de que muchos creían que esto no ocurriría - ahora Toto vive al aire libre en 14 hectáreas de sabana africana junto a chimpancés jóvenes, también víctimas del maltrato, quienes lo ven como su líder y protector.
A
esto se suma que, pese a su escasa socialización, Toto logró rápidamente
imitar a la perfección las vocalizaciones y los movimientos de su especie.
Desde el primer día en la reserva logró contactarse con una chimpancé de origen katarí, llamada Maddona, de cinco años, con la cual demostró su carácter dócil para cuidar niños.
Ahora, Toto busca comida en los árboles, tanto para él como para sus protegidos: Madonna y Fred (de un año), ayudan a los demás primates en tareas diarias y es prácticamente el tío de una "sala cuna", en África.
Un pasado de maltratos
Al parecer la historia de Toto se remonta al año 1977 en Estados Unidos, país donde habría sido comprado por los dueños de un circo.
Luego de un largo período radicado en Venezuela, ingresó a Chile en una fecha que nunca se pudo establecer.
Las primeras denuncias de una posible tenencia ilegal del chimpancé se recibieron en el SAG a mediados de los años 90.