No sólo la caza comercial

La caza comercial no es la única amenaza de origen humano a la que se ven sometidas las ballenas y otros cetáceos. Las epidemias, la contaminación - ya sea acústica, debida al tráfico marítimo, o por residuos y sustancias tóxicas-, el uso de artes y aparejos de pesca destructivos o no selectivos y la falta de control en algunas zonas del cada vez más de moda turismo de avistamiento, son algunos de los retos a los que día a día deben enfrentarse si quieren sobrevivir en estos océanos cada vez más degradados.

Además, otros problemas globales, como el agujero en la capa de ozono y el calentamiento del planeta, fenómenos que para la mayoría de los científicos se deben a la acción del hombre, suponen serias amenazas para la vida en los océanos.

De acuerdo a Greenpeace Internacional, pese a los casi 20 años de moratoria sobre la caza comercial de ballenas, muchas poblaciones diezmadas por la industria ballenera no se han recuperado.

Las poblaciones de ballenas necesitan mayor protección actualmente que cuando la moratoria entró en vigor, ya que sufren nuevas amenazas como el cambio climático, el agujero en la capa de ozono, la contaminación química y acústica o la sobrepesca.

Chile, sede en 2008

El Centro de Conservación Cetácea afirmó que los integrantes de la CBI acordaron que en 2008 la reunión anual se realice en Chile, lo cual fue muy bien recibido por la gran mayoría de los países y las organizaciones conservacionistas.

Según CCC, esta decisión muestra "la buena imagen que el país posee y el reconocimiento del trabajo efectuado a nivel nacional por el gobierno y las organizaciones de sociedad civil en el área de los cetáceos".

¿Para qué utilizan a las ballenas?

Pese a que muchos gozan con su carne, lo cierto es que estos animales no son queridos sólo por sus valores nutritivos. Muchas partes de su cuerpo se utilizan en campos muy variados. Sin embargo, de acuerdo al naturalista Attenborough "no hay nada en el cuerpo de una ballena que sea de uso para nosotros y que no podamos encontrar equivalentes en otra parte" (La Tercera)

Los siguientes son usos de las distintas partes de la ballena:

Ballena minke común (Balaenoptera acutorostrata)

Esta especie de cetáceo tiene una forma muy elegante y aerodinámica, lo que le permite desplazarse rápidamente. Puede alcanzar los 30 kilómetros por hora. Y ¡ojo! que es la más esbelta en comparación con sus familiares más cercanos.

Las crías miden unos 3 metros y alcanzan los 10 metros en estado adulto, llegando a pesar unas ¡9 toneladas!.

Son solitarias y les gusta andar cerca del litoral. Eso sí, prefieren las aguas costeras templadas de cualquier mar... ¡en mar abierto puedes verlas realizando saltos espectaculares!.

Tienen un período de gestación de 10 meses y la lactancia es de menos de 6 meses. Gozan comiendo bacalao, arenque, calamares y crustáceos.

Al recorrer grandes distancias, la ballena minke por lo general sólo respira una o dos veces entre zambullidas, y su exhalación es pequeña y rápida. Todos estos factores hacen que sea difícil de detectar.

Ballenas bryde (Balaenoptera edeni)

A esta especie que habita las aguas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico la puedes ver sola o en grupos de hasta 10 animales.

Sus crías miden alrededor de 4 metros y pesan 900 kg, mientras que en su estado adulto alcanzan los 14 metros y llegan a pesar hasta 20 toneladas.

Estas ballenas de dorso gris oscuro tienen una gestación de 11 a 12 meses y se alimentan de arenques, anchoas y sardinas, krill y calamares.

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