Moluscos, reptiles, arácnidos
y anfibios... ¡el universo los espera!

A bordo del satélite ruso-europeo Foton M - 2, colaborarán con científicos europeos, rusos y estadounidenses en experimentos destinados a desarrollar medicinas contra el cáncer, SIDA y otras enfermedades virales. Estarán en el espacio durante 16 días.

Extrajeron escorpiones desde los tallos de los árboles, desde debajo de las rocas, y desde las grietas producidas por la erosión en los muros de piedra, en las tejas y ladrillos. A los tritones los tomaron desde las aguas.

Una vez dentro, algunos de los animales tendrán que cambiar sus hábitos. Las simpáticas y escurridizas descendientes de los dinosaurios, las lagartijas, no podrán tomar su siesta en algún lugar rocoso y asoleado, como estaban acostumbradas. Los caracoles no podrán sacar sus cachitos al sol, o pasearse por sus jardines y muros favoritos.

Pero será, de todas maneras, una experiencia fascinante y única. Un pequeño grupo de estos moluscos, reptiles, arácnidos y anfibios no podrán seguir haciendo su vida normal durante dos semanas aproximadamente.

Ellos han sido "elegidos" para formar parte del primer laboratorio ruso-europeo, el
Foton M -2, un satélite lanzado hace muy poco gracias al cohete portador Soyuz-U, que ayudó a ponerlo en órbita.

Este cohete despegó desde el cosmódromo de Baikonor, en la república de Kazajistán, en Asia Central.

El satélite pesa 6,5 toneladas, y se trata de un proyecto ejecutado por Roscomos, la agencia espacial rusa, y la Agencia Espacial Europea (ESA).

¡Pruebas y más pruebas!

Durante 16 días se efectuarán en el interior y en el exterior del Foton M -2 varias pruebas rusas y de la ESA, en los campos de la física, química y biotecnología, entre otros.

La misión Foton M - 2 es un programa internacional de investigación científica que incluye a investigadores rusos, europeos y estadounidenses.

Esta vez transportará 385 kilogramos en instrumentos y equipos de investigación para realizar al menos una veintena de pruebas científicas específicas, y otra decena elaborada por universitarios y escolares de centros educativos europeos.

Pero vamos por parte... ¿por qué estos animalitos se fueron al espacio?... Sucede que con ellos se realizarán pruebas para poder desarrollar y fabricar en un futuro próximo medicinas destinadas a curar el SIDA, el cáncer y otras enfermedades virales... ¿qué te parece?.

En este súper laboratorio se pretende también obtener nuevas aleaciones de metales y realizar estudios de física de fluidos y de tecnología de materiales. Además, un experimento español tratará de analizar muestras de líquines de los montes de la Sierra de Gredos y de la Sierra Nevada.

Todos los datos relacionados con el desarrollo de los experimentos a bordo y en parte del exterior del satélite será transmitida en tiempo real por medio del sistema Telesupport.

Asimismo, cuando concluyan todas las pruebas una cápsula se separará del Foton M - 2 - específicamente el módulo Biopan - y regresará a la Tierra en caída controlada con los resultados de parte de los experimentos, entre ellos con aquellos que se realizarán con los escorpiones, caracoles, tritones y lagartijas. Obviamente estos animalitos también serán traídos de regreso luego de estos 16 días.

Los laboratorios automáticos tipo Foton fueron introducidos en 1985 en tiempos de la ex Unión Soviética, y desde su incorporación al proyecto en 1991 la agencia europea ha participado en el lanzamiento de seis laboratorios de este tipo.

Estos aparatos son una réplica muy aproximada de la nave Vostok, en la que hizo el primer viaje espacial de la historia Yuri Gagarin, en 1961.

En octubre de 2002 fracasó el lanzamiento del modelo perfeccionado Foton M - 1 al estallar el cohete portador a los pocos segundos del lanzamiento desde el cosmódromo de Plesetsk, 800 kilómetros al noroeste de Moscú. Para el año 2006 se espera lanzar el Foton M - 3.