¡Se extinguen los orangutanes!
De acuerdo a los datos entregados por los centros de conservación de orangutanes en Indonesia, estos primates estarán muertos genéticamente dentro de cinco a diez años.
Actualmente
sólo quedan 5.000 ejemplares de la especie Sumatra y entre 15 y 20 mil
de la Borneo, una cifra alarmantemente baja tomando en cuenta que hacia fines
de los años noventa existían 60.000 de estos animales.
Es el único de los grandes simios que vive fuera de África. Es originario de Malasia e Indonesia (sudeste de Asia). Junto con el gorila y el chimpancé, se le describe como el "pariente más cercano del hombre". Pero también es el más solitario, y defiende su territorio anunciando su presencia con una poderosa voz que se puede oír a varios kilómetros de distancia.
Es el más "arborícola" de todos los grandes simios, ya que pasa casi todo el tiempo arriba de los árboles. Extremadamente inteligente, muestra una extraordinaria habilidad para llegar a ciertos árboles justo cuando la fruta está madurando. No obstante lo anterior, se encuentra en peligro en su propio hábitat.
¿Quienes son ellos?...Los orangutanes, quienes según los últimos censos y datos aportados por los centros de conservación de orangutanes en Indonesia, han disminuido su población en el país. Hoy sólo quedan 5.000 ejemplares de la especie Sumatra y entre 15 y 20 mil de la Borneo, una cifra muy por debajo de los 60.000 que arrojó el último censo oficial elaborado a fines de los años noventa.
Las islas de Borneo y Sumatra son los últimos lugares del mundo donde quedan orangutanes en libertad, pero, según los expertos, si prosigue el ritmo actual de desaparición, podrían extinguirse ¡en tan sólo una década!. Y esto ha sido dicho con palabras más fuertes, ya que los veterinarios que trabajan en Indonesia en la conservación de estos primates consideran que el orangután estará muerto genéticamente dentro de cinco a diez años.
¿Qué
pasará después?... Todavía quedarán algunos orangutanes,
pero serán "poblaciones inviables", se producirá endogamia
(fecundación de individuos emparentados genéticamente), aumentará
la mortandad y los animales sufrirán nuevas enfermedades que los matarán
o impedirán su vida en libertad.
Las amenazas
La principal amenaza que sufren actualmente los orangutanes es la deforestación (legal e ilegal) para dar lugar a plantaciones destinadas a producir aceite de palma (los orangutanes no pueden sobrevivir en plantaciones industriales), que luego es utilizado para fabricar biocombustible.
Hace poco más de un año, el Ministerio de Medio Ambiente español, a través de la Agencia Española de Cooperación (AECI), junto a la UNESCO pusieron en marcha un proyecto de conservación en el Parque Nacional de Gunung Leuser, en Sumatra, que hoy está empezando a dar frutos.
El parque de Gunung Leuser es uno de los bosques tropicales más grandes del mundo y el único del país en el que habitan cuatro grandes mamíferos en peligro: el tigre, el rinoceronte de Sumatra, el elefante asiático y el orangután.
El proyecto apoya la formación de personal a cargo del centro de rehabilitación de orangutanes, que se ocupa de los animales que han sido criados entre humanos, maltratados o heridos, y necesitan un período de adaptación para valerse por sí mismos en la selva.
Otro de los objetivos es impartir formación a los cuidadores del parque y guardabosques, mejorar las infraestructuras y equipos, recoger información sobre la flora y fauna y hacer una evaluación de las amenazas existentes, y entre estas últimas la principal es la deforestación.
Existe también un grave problema con la captura ilegal de las crías de los orangutanes que son vendidos como mascotas. Generalmente los capturadores matan a la madre para robar a la cría.
El proyecto ha servido para fortalecer la protección del parque. Ha desaparecido en un 100% la tala ilegal a gran escala. Los aserraderos ilegales que había instalados dentro del parque han sido desmantelados y ya no salen de allí camiones cargados con madera como ocurría antes.
Hay que tener en cuenta que Indonesia es uno de los pulmones del planeta y el día que se acaben las selvas en ese lugar, perderemos muchísimo oxígeno... así de simple.
Un dato: durante los últimos 20 años se ha deforestado cerca de un 80% del hábitat del orangután.