Pingüinos
Amantes
del frío, estrellas de cine
y víctimas de la contaminación
Por estos días, mucho se habla de estos curiosos animalitos: sus costumbres se hicieron famosas con el documental La Marcha del Emperador; 150 ejemplares que viven en la Isla Magdalena (cerca de Punta Arenas) se contaminaron con petróleo; 76 fueron rescatados y 14 murieron. Y, para coronar, los desordenados pingüinos del filme Madagascar destronaron al resto de los animales y ahora tendrán su propio largometraje.
Los pingüinos recibieron este nombre debido a una apariencia muy semejante al Gran Alca, ave que en un comienzo fue llamada pingüino, hoy extinguida (la última pareja murió en Islandia en 1844), y que habitaba las islas del Atlántico Norte.
No son pájaros, pero definitivamente son aves... porque tienen plumas. Para algunas personas es muy sorprendente que, pese a que pasan la mayor parte del tiempo dentro del agua del mar y que no pueden volar por el aire como muchas otras aves, ¡sí son aves de vuelo!.
Viven exclusivamente en el Hemisferio
Sur. Se encuentran en el continente Antártico y en todas las islas subantárticas
de los Océanos Pacífico, Atlántico e Indico; y en las costas
de Australia y Sudáfrica. En Sudamérica llegan hasta el Trópico
de Capricornio y por la costa occidental (Pacífico) llegan hasta las
Islas Galápagos.
Los encantadores pinguinos -que prestaron su nombre a los estudiantes secundarios en rebelión- están de moda. Primero fue con La Marcha del Emperador, la película francesa que ganó el Oscar al mejor documental, al retratar las costumbres abnegadas y fieles de los pinguinos padres con su pareja y sus hijos. Los Emperador cuidan a sus parejas, empollan los huevos, período en el cual llegan a perder casi la mitad de su peso y, más encima, son monógamos.
Los chilenitos
Los pequeños que viven en el extremo sur de Chile, en la Isla Magdalena en nuestro país (a una hora de navegación desde Punta Arenas, famosa por la existencia de una maravillosa colonia de cerca de 200 mil de estas aves) fueron contaminados con petróleo... y muchos murieron.
Fue a principios de mayo cuando los pingüinos fueron afectados con la contaminación directa con el hidrocarburo, tanto en aguas chilenas como argentinas.
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Los revoltosos pingüinos de "Madagascar" ¿Te acuerdas de aquellos pingüinos que se amotinan y toman el control del barco donde van Alex, Marty, Melman y Gloria, sólo porque no quieren ir a Madagascar, sino que a la Antártica, donde está el microclima que les gusta?... Cuando los productores pensaron cómo continuar la saga, sus ojos se volvieron a estos pequeños y caóticos animalitos, que provocan graves trastornos a bordo. Y fueron ellos los elegidos para protagonizar su propia historia, según adelantó en México el director de la empresa DreamWorks Animation, Jeffrey Katzenberg. Los pingüinos tuvieron tal éxito entre el público, que la productora DreamWorks los rescató y espera en poco tiempo dar a conocer un largometraje completamente distinto a Madagascar. |
Alertadas, las autoridades decidieron intervenir para tratar de evitar el daño ecológico. A pesar de ello, fueron muchos los pingüinos que murieron como consecuencia del petróleo y el impedimento para desplazarse y seguir su ruta migratoria: en total se rescataron 76 pingüinos. De ellos, fallecieron 14.
Y lo peor es que no hubo ninguna información sobre un derrame de petróleo o un accidente en aguas nacionales o aledañas que pudiera haber sido la causa de esa contaminación, a pesar de su gravedad en términos ambientales.
De
hecho, se solicitó a
la ministra de Defensa Nacional que inicie una investigación para determinar
las causas de dicha contaminación, identificando a los responsables del
derrame y buscando medidas de mitigación, quién se hace cargo
de ellas, y para que disponga que la Dirección de Territorio Marítimo
de la Armada de Chile también haga sus aportes en ese sentido.
La buena noticia es que seis de los 62 ejemplares que sobrevivieron fueron liberados en el sector de Chabunco, ya recuperados de la contaminación de petróleo. La idea es que los restantes 56 sean devueltos en forma gradual.
En un principio se había determinado que serían siete los pingüinos que retornarían al mar, pero una última evaluación estableció que sólo seis ejemplares se encontraban en condiciones para volver a su hábitat natural.
La liberación de seis de ellos
corresponde a la etapa inicial de una faena que se irá repitiendo a medida
que evolucione la recuperación de las aves. De hecho, los seis liberados
hoy ya cuentan con el plumaje y la protección corporal adecuados que
les permitirán valerse por sus propios medios y continuar con su viaje
migratorio.
Conozcamos a los pingüinos
Estos tiernos y juguetones animalitos se asientan en las zonas más australes de nuestro país.
Los pingüinos recibieron este nombre debido a una apariencia muy semejante al Gran Alca, ave que en un comienzo fue llamada pingüino, hoy extinguida (la última pareja murió en Islandia en 1844), y que habitaba las islas del Atlántico Norte.
Aunque pertenecen a familias muy distintas, dicho parecido hizo que se produjera una confusión en los antiguos marinos, quienes llamaron a nuestros actuales pingüinos, de la misma manera con que se conocía en el hemisferio norte al Gran Alca: Pingüino o Pájaro Bobo.
Entre sus características más típicas, los pingüinos de Magallanes pasan el mayor tiempo en el agua, incluso, ¡duermen en ella!. Son capaces de nadar manteniendo una velocidad de 8 kilómetros por hora.
Lo normal es que los pingüinos adultos pesen unos 5 kilos y son muy chiquititos: miden entre 50 y 60 centímetros. ¿Cómo puedes diferenciar al macho de la hembra?. Muy fácil. Para eso tienes que fijarte en los picos. Y es que los machos lo tienen más largo y grueso que las hembras.
Estos animales en estado adulto también se caracterizan por emitir un rebusno, el que utilizan para alejar a los extraños y para atraer a la pareja. Por su parte, los pichones emiten un piar continuado mientras piden alimento a sus padres.