Pumas, disputándose el espacio con los seres humanos
De sigiloso andar y estampa majestuosa, estos felinos son más bien tímidos y solitarios. Su poderosa fuerza y su elástico cuerpo les permiten ser catalogados como el cazador con más posibilidades de conseguir su sustento. Sólo cuando el alimento escasea en sus dominios sale de cacería a zonas más expuestas.
Sin embargo, el incremento de la población humana ha reducido sus hábitats. Y es que, en casi todos los lugares en que el puma se ha extinguido, ha sido el hombre el único culpable, ya sea por la matanza directa o por haber destruído su ecosistema.
Los expertos dicen que no atacan y que más bien son tímidos y huyen del hombre. Pero lo cierto es que si nos encontramos con un felino de unos 1,8 metros y 120 kilos, esbelto, de sigiloso andar, estampa majestuosa, y que da saltos rápidos de hasta cuatro metros...lo más seguro es que nos asustemos y salgamos corriendo. Y es que de ser así, estaríamos frente a un puma... el rey de los animales americanos.
Por
lo mismo, los vecinos de San Carlos de Apoquindo (Santiago) y quienes residen
en condominios ubicados en faldeos precordilleranos, están preocupados.
Sucede que han visto rondar pumas en los alrededores de sus casas, probablemente
persiguiendo conejos y pájaros. El SAG ha recibido denuncias de Lo Barnechea,
de San Carlos de Apoquindo y tambien del Cajón del Maipo.
La razón que probablemente explique su avistamiento en zonas urbanas es el crecimiento de la ciudad de Santiago, que ha llegado hasta la precordillera de Los Andes. Y cuando sus naturales presas -conejos, liebres, pájaros- bajan a buscar alimento a la ciudad, los pumas los siguen.
Según el director del SAG metropolitano, es probable que los avistamientos de pumas continúen, debido al aumento de casas y condominios en los ecosistemas de montaña.
El rey de los animales americanos
Frente a un encuentro con uno de estos felinos, las recomendaciones son permanecer en calma, no correr, retroceder mirando al animal y gritar y golpear objetos, para espantarlos con el ruido.
Los pumas son conocidos también como León de Montaña, Pantera de Florida y Tigre Rojo. Como otros felinos, están distribuídos en casi toda América. Se le puede ubicar desde el sur de Canadá hasta el extremo austral patagónico. Aunque sus primos, como los tigres, leones, panteras y jaguares, habitan desde los lugares tropicales hasta el Círculo Ártico. En América del Norte existen seis subespecies; en América Central, cinco subespecies y en América del Sur, ocho subespecies.
El puma es uno de los grandes felinos del mundo y el más grande de la Patagonia argentino-chilena. Ocupa el lugar más alto en la cadena alimenticia. Al igual que otros felinos de similar tamaño, su alimentación es variada y cambia de acuerdo a las zonas que habita. Se le conoce también como el "Rey de los animales americanos".Cazan pequeños y medianos animales, especialmente conejos, liebres y aves. Su poderosa fuerza y su elástico cuerpo les permite ser el cazador con más posibilidades de conseguir su sustento. Y en esto ayuda su gran capacidad para mimetizarse con el entorno.
¿Su
dieta? Ésta se basa en monos, venados, ñandúes, guanacos,
peces que atrapan de los ríos y arroyos de aguas poco profundas, vegetales,
lagartijas, conejos, liebres y pájaros.
Consumen entre 3 y 4 kilos de carne al día, y no acostumbran - como otros felinos - a enterrar los restos de comida. Es más, la abandonan si ya están satisfechos.
Lo anterior lleva a que muchos animales carroñeros, o los que no tengan la posibilidad de caza, se beneficien y estén siempre provistos de alimento . Es muy larga la lista de animales que ven al puma como su "benefactor", por lo cual siguen los rastros de éstos, aunque a prudente distancia para no convertirse en sus víctimas.
Y como buen gato, el puma tampoco hace mucho esfuerzo: sólo cuando el alimento escasea en sus dominios, sale de cacería a zonas más expuestas.