La idea es que ellos proporcionen información acerca de los efectos de la baja de gravedad, como la que los seres humanos soportarían al viajar a ese planeta. Y es que actualmente se sabe cómo los mamíferos, especialmente las personas, responden a 0 g. (gravedad), o incluso al 1 g. de la Tierra.

Esto, tomando en cuenta que los humanos necesitan gravedad y que sin ella nuestros cuerpos cambian de forma extraña: los músculos pierden masa y los huesos pierden densidad, incluso la habilidad para mantener el equilibrio se deteriora... Y todo eso lo han demostrado muy bien los astronautas.

Pero ¿qué les pasaría a los humanos en Marte, donde la gravedad de la superficie es de 0.38 g.?, ¿es suficiente para mantener a los exploradores humanos adecuadamente activos?, ¿qué facilidad tendrían para readaptarse a 1g. una vez que regresen a la Tierra?. Eso es, justamente, lo que hay que averiguar.

El proyecto, que será financiado por la NASA y por privados, lleva por nombre "Biosatélite de Gravedad Marciana ", y es la primera investigación dirigida hacia la gravedad. Se centrará en la pérdida y en los cambios de la estructura ósea, en la atrofia muscular y en los cambios en el oído interno que afectan el equilibrio.

Comienza la misión

Lo primero será desarrollar una nave espacial giratoria, para crear gravedad artificial. El satélite girará a razón de aproximadamente 34 veces por minuto, lo que generará 0.38 g., la misma gravedad que existe en Marte.

Así las cosas, el equipo espera lanzar este "Biosatélite" en el 2006. Los ratoncitos estarán expuestos a la gravedad marciana durante estas cinco semanas, para luego volver a la Tierra vivos y en buen estado.

¿Sabes cómo aterrizarán los pobres roedores?... ¡en paracaídas!, cerca de Woomera, en Australia, dentro de una pequeña cápsula, una evocación de las antiguas cápsulas Apolo.