Causan daños que se traducen en una pérdida de 1,85 millones de dólares al año. Han afectado el 15% del patrimonio total, dañando - entre otras edificaciones - la Pagoda Daya, construida hace 1.400 años, y el Templo Chenhuangmiao, con 600 años de antigüedad.
La Ciudad Prohibida de Pekín es Patrimonio de la Humanidad desde el año 1987 y es considerada la mayor colección de estructuras de madera antigua que se conserva en el mundo.
Símbolo chino por excelencia, patrimonio de la Humanidad desde el año 1987, localizada en el centro exacto de la antigua Pekín, fue la residencia de los emperadores desde principios del siglo XV hasta 1911, cuando llegó la revolución china.
Los occidentales la pudimos conocer gracias a la película "El último emperador" , de Bernardo Bertolucci, que ganó nueve oscares en 1987. Fue la última vez que el gobierno chino autorizó la filmación dentro de la ciudad prohibida. Narraba la historia de Puyi, el último emperador, que fue adorado como un Dios y vivió en el esplendor de la ciudad, para terminar sus días como jardinero.
Hoy convertida en museo, la Ciudad Prohibida de Pekín posee 800 edificios con más de 9.000 habitaciones y tiene la mayor colección de estructuras de madera antigua que se conserva en el mundo... ¿Qué mejor lugar para que las termitas - insectos conocidos mundialmente como plagas que atacan la madera, su único alimento - arremetan "con todo"?
Fueron los restauradores que ponen a punto la Ciudad Imperial quienes alertaron de la situación de emergencia en la que se encuentra el conjunto de palacios y museos.
Y
ellos mismo comenzaron a aplicar una serie de dispositivos de última
tecnología para detectar y eliminar a estos "devoradores de madera".
Los aparatos fueron desarrollados por el Centro de Control y Prevención de Termitas de Denquing, en la provincia oriental de Zhejiang, y se han colocado en distintos puntos de la Ciudad Prohibida, en los que frecuentemente aparecen estos insectos.
Un cebo atrae a los insectos al interior de los dispositivos, donde son impregnados con un polvo venenoso que causa la muerte en las siguientes 24 horas.
El equipo restaurador ha dicho que el problema es muy delicado, pero que esperan, una vez aplicado el tratamiento, obtener los mejores resultados y en muy corto tiempo.
En 2005 las termitas atacaron tumbas de 2000 años de antigüedad y ahora dañaron la Pagoda Daya, construida hace 1.400 años, y el Templo Chenhuangmiao, con 600 años de antigüedad.
China cuenta con más de 480 tipos de termitas, que se reproducen entre mayo y junio, y cuya expansión se ha visto facilitada por un clima cada vez más cálido y húmedo.
Según el Instituto de Prevención
y Control de Termitas de Xi'an, el patrimonio afectado por las termitas supone
en la actualidad un 15 por ciento del total, mientras que en 2002 la cifra se
situaba en un 10 por ciento. La acción de los insectos causa daños
por ¡1,85 millones de dólares cada año!.
Más sobre las termitas
Las termitas realizan tareas individualmente siguiendo sólo unas pocas reglas y además muy simples, pero trabajan en conjunto cuando se trata de solucionar un problema.
Tampoco son seres muy complejos y, pese a esto, si en algún momento necesitan mover un trozo de madera, se las arreglan como sea para realizar el trabajo.
Las termitas pertenecen a la clase "Insecta" y dentro de ella al grupo de las "Isopteras", cuyos integrantes se caracterizan por ser individuos "sociales" - al igual que las hormigas y las abejas -, y porque poseen funciones específicas para cada tipo de "individuos" o "castas".
Las podemos encontrar en el "termitero", una especie de organismo vivo, cuyas células son nada menos que las propias termitas, las cuales se separan en diferentes clases:
- Termitas con alas - Obreras: Son las que hacen todo el trabajo. Construyen el termitero, cuidan las larvas y huevos, y se preocupan de la búsqueda de la comida y de alimentar a todos los otros tipos de termitas que no son capaces de comer por si solas.
- Soldados: Son las encargadas de defender al termitero de los organismos hostiles, como pueden ser las hormigas.
- Pareja Real o Reproductores Primarios: Los responsables de la puesta de los huevos. En muchas especies de termitas sólo hay una pareja real por termitero. También son los responsables del control de la estructura social del termitero mediante feromonas (sustancias reguladoras, como las hormonas en el cuerpo humano).
- Reproductores Suplementarios: Pueden entenderse como el "sistema reproductor" del termitero, ya que en determinadas épocas del año oscurecen el tegumento (piel) y desarrollan las alas, convirtiéndose en reproductores primarios, y salen al exterior del termitero en grandes cantidades para formar uno nuevo.