El viaje al centro de
la Tierra ¡será realidad!

Al más puro estilo de las aventuras de Julio Verne, científicos japoneses explorarán en septiembre de 2007 las profundidades de la Tierra hasta límites no alcanzados hasta ahora. El objetivo de esta "misión" es conocer mejor las placas tectónicas y buscar los orígenes de la vida, perforando hasta 7.000 metros bajo la superficie.

Una de las novelas más conocidas del escritor francés Julio Verne pronto podría volverse realidad. Y es que aquella historia donde un antiguo manuscrito oculto en el interior del antiguo libro de Snoree Turleson, titulado Heims - Kringla, entrega las claves para llegar exactamente donde se encuentra la entrada al centro de la Tierra, ha sido tomada en serio por los japones.

¿Te acuerdas del profesor Lidenbrock y de su sobrino? Ellos, al leer aquel manuscrito atribuido a un famoso alquimista del siglo XVI, se hacen la pregunta si será posible viajar hasta el centro de la Tierra. En la novela, la respuesta sólo puede descubrirse de una sola forma: embarcándose en la búsqueda de ese lugar.

Descender al cráter del Yocul, para llegar al centro de la tierra no es fácil. Aunque el volcán de Islandia se encuentra inactivo, la temperatura aumenta 1 grado por cada 70 pies de profundidad... he ahí el dilema de la historia.

Obviamente, es una expedición que hasta ahora sólo había formado parte de la imaginación del hombre.

Hasta ahora. Porque, tomando esto en consideración, y el libro de Verne como fuente de inspiración, científicos japoneses planean explorar próximamente las profundidades de la Tierra hasta límites aún no alcanzados, con un solo fin: conocer mejor las placas tectónicas y buscar los orígenes de la vida.

La idea de los científicos es obtener muestras de la capa terrestre, fuente de información sobre los organismos primitivos, y del comienzo de la vida en nuestro planeta.

Y eso no es todo, porque también estudiarán las placas tectónicas con la esperanza de poder algún día predecir los sismos y terremotos. ¡Eso sí sería bueno, sobre todo para nosotros los chilenos!.

Hacia la esencia de nuestro planeta

Jun Fukutomi, responsable del Centro de Exploración de las Profundidades de la Tierra (CDEX), explicó cuales eran las condiciones al momento de la formación de nuestro planeta: una gran profundidad subterránea, alta presión y fuerte temperatura, con poco aire.

Ante esto, la recolección de muestras geológicas permitirá descubrir organismos biológicos que habrían podido existir cuando se originó la Tierra. Además, el estudio de la capa terrestre entregará también indicaciones sobre las evoluciones climáticas pasadas y futuras.

Ahora bien, ¿cómo será la operación? Primero que todo, un nuevo navío de exploración de los fondos marinos, llamado "Chikyu" (Tierra, en japonés), de un costo de unos 450 millones de euros, será puesto a disposición del CDEX a fines de julio. ¿Por qué de exploración marina? Sucede que la perforación bajo el océano fue preferida a la perforación terrestre, debido a que la capa submarina permite sondeos más profundos.

Los investigadores esperan poder instalar las varillas de perforación que tendrá el Chikyu, en el fondo del mar, a 4.000 metros de profundidad y, a partir de este punto, cavar hasta unos ¡7.000 metros al interior de la Tierra!.

Así las cosas, las excavaciones a gran escala comenzarán a fines de septiembre de 2007, frente a las costas del Pacífico en Japón, con un sondeo a 3.500 metros, en un fondo marino situado a 2.500 metros bajo la superficie del océano.

El primer sondeo tendrá como objetivo estudiar las placas tectónicas. Japón se encuentra en la conjunción de cuatro de ellas, y registra más o menos el 20% de los terremotos más violentos del mundo. De ahí la importancia de lograr predecir los sismos en el futuro.

El "Chikyu" utiliza tecnologías muy parecidas a las de la perforación petrolera, y también está equipado para protegerse de eventuales explosiones si chocara con reservas petroleras o de gas. Además, el navío posee un laboratorio equipado para eliminar los efectos de los campos magnéticos terrestres y permitir mejores observaciones.

Apoyado por el gobierno japonés, este proyecto se inscribe en un programa internacional de exploración oceánica dirigido por Japón y Estados Unidos, en el que participan China y 12 naciones europeas.

De acuerdo a Fukotomi, con esta viaje, estaríamos en condiciones de conocer más sobre nuestros orígenes: "podremos avanzar en la comprensión del origen de la vida. Esos organismos deberían estar vinculados de una u otra manera a la evolución de nuestro planeta" (La Tercera).