Héroe a rayas (Racing Stripes)

Con perseverancia y cariño
se alcanzan las metas más difíciles

Rayas es muy luchadora y sueña con convertirse en un gran caballo de carreras. Sólo hay un problema: es una cebra, aunque ella no se ha dado cuenta. Todos se ríen de ella en el establo. Pero ella no le da importancia a los insultos. Con la ayuda de un grupo de animales de granja y una tierna niña, decide hacer realidad su sueño.

Todo comenzó en una pista de carreras de caballos. En ese lugar se encontraban el productor ejecutivo Steve Wegner y su amigo guionista Dave Schmidt, quienes estaban ¡apostando!. Ahí, se les ocurrió que el mundo de las carreras sería un estupendo trasfondo para una película. Y pensaron: en las carreras de caballo, donde la raza lo es todo... ¿qué pasaría si un caballo que no fuera de pura raza quisiera competir?.

Así nació Héroe a rayas o, en inglés, Racing Stripes, una película de acción real, con animales de carne y hueso, donde estos interactúan con seres humanos, en escenas donde todos hablan. Su director es Frederick Du Chau (La Espada Mágica), y los protagonistas son Bruce Greenwood, Hayden Pannetiere, M. Emmet Walsh y Wendie Malick.

La historia se centra en Rayas, una cebra muy luchadora que sueña con convertirse en una gran caballo de carreras, pese a que todos se ríen de ella en los establos y en el hipódromo. Pero ella no le da importancia a los insultos y burlas de los caballos, y con la ayuda de un grupo de animales de granja, se decide a hacer realidad su sueño.

En "la vida real", la cebra artista se llama Sammy, y no quería ir a ningún lugar sin su amiga la mula Arnie, por lo cual durante la filmación tuvieron que hacer todo juntas. ¡Gran problema para el director!.

La voz de la cebra es la de Frankie Muñiz, famoso actor adolescente de la serie de televisión Malcolm y de las películas de la serie Agent Cody Banks. Dustin Hoffman le presta su voz a un pony, Whoopi Golderber a una cabra, Joe Pantoliano a un pelícano, Jeff Foxworthy a un gallo y Snoop Dogg a un perro.

"Lo primero que tienes que hacer es dejar que los animales se acostumbren a tu presencia. La comida siempre ayuda. Está claro que son las estrellas de la película, aunque nunca pensé, cuando estudiaba interpretación, que coprotagonizaría una película con un pelícano"... (Director Du Chan, La Higuera).

No es necesario ser un purasangre

Todo comienza cuando una cebra bebé es abandonada accidentalmente por un circo en la carretera, a causa de una terrible tormenta. Lo bueno es que es encontrada por un amante de los animales, un ex entrenador de caballos convertido en granjero (Bruce Grrenwood), quien la lleva como regalo para su hija.

Él es Noah Walsh, y renuncia a su carrera de entrenador cuando pierde a su mujer en un trágico accidente durante una de las carreras. Han pasado varios años, y se ha establecido en una granja en Kentucky, dedicándose a criar y cuidar a su hija Channing (Hayden Pannetiere).

Pero la cebra transformada en mascota no sabe que es una cebra. Cuando sale al campo y conoce a los caballos purasangre que tiene por vecinos, ella cree que es uno más de ellos y le entra la inquietud de correr.

He aquí la otra parte de la historia: Noah y su hija siempre han tenido una relación muy buena, pero al igual que todos los adolescente ella empieza a madurar y quiere independencia. ¿Qué quiere decir esto para ella?... cumplir su sueño, qué va totalmente contra los deseos de su padre: hacerse jockey como su madre, algo que tiene totalmente prohibido.

Y cuando Rayas llega a su vida, ella comenzará a tener otro sueño: competir en el Kentucky Open montando a su cebra. Pero todo juega en contra. Los caballos se burlan de Rayas, el padre de la niña no quiere encargarse del entrenamiento de Channing y la dueña del establo vecino no da crédito a las pretensiones de la cebra ni de la niña.

¿Lo bueno?... el mensaje de perserverancia que entrega Rayas: no hay que ser un purasangre para ganar una carrera y demostrar que se puede ser mejor que los rivales. A lo que se suma la relación de una niña con su mascota: ella le entrega todo su cariño, hasta que éste puede desarrollar todo su potencial, algo que también le ocurre a ella.

Hayden Panettiere (Educando a Helen, Ally McBeal, Titanes) es una jineta experimentada en la vida real, sin embargo, se equivocó cuando pensó que montar una cebra sería como montar un caballo con rayas: "¡Cuando llegué al plató me di cuenta enseguida de que no era así!. Tienen personalidades completamente distintas" (La Higuera).

La actriz recibió entrenamiento especial durante seis semanas antes del inicio del rodaje e hizo yoga para mantenerse flexible; tuvo que aprender a seguir la cámara, y controlar al animal para que siguiera la velocidad de la cámara y se mantuviera a su altura. "No sólo tiene por delante una gran carrera como actriz, sino que, si se hiciera jockey mañana, seguro que ganaría el Kentucky Derbi" ((Director Du Chan, La Higuera).

Sin duda, una película para toda la familia.