En busca de la felicidad

Cuando quieras algo...no te detengas

Christopher Gardner, un licenciado en economía, se queda sin empleo y en la calle a los treinta años. Desamparados, Gardner y su hijo de cinco años se ven obligados a vivir en centros de acogida, estaciones de autobús, cuartos de baño o donde encuentren refugio para pasar la noche. Sin embargo, su orgullo y su amor propio empujarán a Gardner a conseguir un trabajo de práctica en una empresa de inversiones, donde ascenderá paulatinamente.

Fue nominada para dos Globos de Oro (Mejor Actor Dramático y Mejor Canción Original) y para un Oscar (Mejor Actor Principal). Su protagonista tiene la dicha - además de las nominaciones - de trabajar junto al que es su hijo en la vida real, y la crítica ha sido favorable. Se trata del filme "En busca de la felicidad", en inglés, The Pursuit of Happyness, protagonizada por Will Smith e inspirada en la vida de Chris Gardner, un personaje que editó sus memorias en forma de novela en mayo de 2006.

El filme está co-protagonizado por su hijo Jaden Smith, que interpreta a su hijo en la película, y - de acuerdo a los críticos - lo hace con una naturalidad fuera de lo común.

La película revive la historia de Christopher Gardner, un licenciado en economía, de 30 años, que después de una serie de desafortunadas circunstancias, entre ellas su divorcio, se ve viviendo debajo de un puente, en San Francisco, y a cargo de su hijo de 5 años...

Para Smith, trabajar con su hijo ha signficiado realizar el filme más personal de los que haya hecho hasta ahora. De acuerdo a sus declaraciones, fue una experiencia maravillosa. Tenerlo aprendiendo lo que mejor sabe hacer en esta vida, la actuación, fue algo sencillamente impresionante para él, algo que no se puede superar (La Butaca).

Además, haber filmado la historia de Gardner fue "un éxtasis artístico" destinado a alcanzar un punto en su carrera muy importante. Y eso está claro: fue nominado al Oscar por segunda vez en su carrera. La primera fue con Alí, en el año 2001.

El filme está dirigido por Gabriele Muccino (El último beso). Pero ¿cómo surgió la idea de la película? En 2003, el productor ejecutivo Mark Clayman, guionista y actor que se había pasado a la producción, fue una de las muchas personas que vieron la historia de Chris Gardner en un programa de televisión.

Y así lo recuerda: “Mi mujer y yo no somos fervientes seguidores de ese programa ("20/20"), pero, por casualidad, vimos el corte que trataba de cómo Chris se enfrenta a unos obstáculos increíbles, en los que la indigencia es la característica principal. Había una escena en la que regresaba al cuarto de baño de una estación BART (sistema público de transporte rápido) con su hijo y explicaba cómo lo bañaba en el lavabo de los servicios..."

"...Como por esa época nosotros teníamos un hijo de un año, la historia nos conmovió hasta el punto de hacernos llorar. No me pareció la típica historia del pobre que consigue hacer fortuna, sino un conmovedor relato sobre un padre y un hijo. Me dirigí a mi mujer y le dije: ‘Tengo que conseguir los derechos de esta historia y podría ser un papel ideal para Will Smith´ ” (La Butaca).

Y pese a que el teléfono de Chris Gardner no había dejado de sonar la mañana siguiente a la emisión de su historia, Clayman mereció su atención, "porque fue franco, directo, sincero, iba al grano” (La Butaca). Se concertó una entrevista en la productora, Escape Artists, cuyos tres socios, Todd Black, Jason Blumenthal y Steve Tisch, habían sido responsables, individualmente, de películas del nivel de Antwone Fisher, American X y Forrest Gump.

Black y Blumenthal se pusieron en contacto con el productor James Lassiter, socio de Will Smith en Overbrook Entertainment. A Lassiter también le impresionó la historia y sabía que a Will le interesaría como hombre y como padre.

Lassiter envió la cinta de “20/20” a Vancouver, donde Will Smith estaba rodando Yo, Robot y, en menos de 24 horas, el actor respondió. “Desde el momento que vi el corte de ‘20/20’, la historia me pareció la personificación del sueño americano... El concepto en el que se basa este país es la esperanza de que cualquier persona armada con su propia voluntad y determinación puede crear su vida, puede crear su situación: desde lo más bajo de lo bajo a lo más alto de lo alto. Cada vez que ves que alguien muestra tal grandeza y diligencia, la pregunta natural que te haces es: ¿habría yo sido capaz de hacer eso? ¿Habría estado yo a la altura como hombre, como padre, como marido para resistirlo y enfrentarme a la adversidad de la forma en que lo hizo esa persona, de la forma en que lo hizo Chris Gardner? Estas fueron las preguntas que me hice a mí mismo” (La Butaca).

En relación a la historia original, los cambios más considerables fueron la transformación del personaje del hijo de Gardner, que era un bebé, en un niño de cinco años, y la eliminación de la pequeña cantidad de dinero que Gardner recibía por sus prácticas. El guión también exigía la creación de personajes que eran una mezcla de varias personas que Gardner había conocido durante ese período de su vida, incluida la madre de su hijo.

La historia

"No permitas que nadie diga que eres incapaz de hacer algo... Si tienes un sueño, debes conservarlo... Si quieres algo, sal a buscarlo. Y punto" (Chirs Gardner, "En busca de la felicidad").

Chris Gardner (Will Smith) es un padre de familia que lucha por sobrevivir. Es un vendedor brillante y con mucho talento, que debe vender unos aparatos que parecen invendibles en sí mismos, pero de ello dependen su vida, y la de su mujer y su hijo. Como no le resulta la venta, es despedido... y desde ese momento se van sucediendo todas las desgracias.

A pesar de sus valientes intentos para mantener a la familia a flote, la madre de su hijo de cinco años (Thandie Newton), Christopher (Jaden Christopher Syre Smith), comienza a derrumbarse a causa de la tensión constante de la presión económica.

Incapaz de soportarlo, en contra de sus sentimientos, decide marcharse. Chris, convertido ahora en padre soltero, tenazmente continúa buscando un trabajo mejor pagado empleando todas las tácticas comerciales que conoce.

Consigue unas prácticas en una prestigiosa corredora de bolsa y, a pesar de no percibir ningún salario, acepta con la esperanza de finalizar el plan de estudios con un trabajo y un futuro prometedor.

Sin colchón económico alguno, pronto echan a Chris y a su hijo desde donde viven, y se ven obligados a vivir en centros de acogida, estaciones de autobús, cuartos de baño o donde encuentren refugio para pasar la noche.

A pesar de sus preocupaciones, Chris continúa cumpliendo sus obligaciones como padre y se muestra cariñoso y comprensivo, empleando el afecto y la confianza que su hijo ha depositado en él como incentivo para superar los obstáculos a los que se enfrenta.