La fauna de la zona de archipiélagos y fiordos es poca, destacando las escasas poblaciones de huemul. En los bosques se pueden hallar aves como los chucaos y el martín pescador. Los canales y fiordos son el hábitat de especies como el huillín y el lobo fino austral.

En las zonas descubiertas de las estribaciones cordilleranas existe el quirquincho patagónico, la vizcacha del sur y guanacos, además de aves como el pitío y el aguilucho.

Entre las áreas silvestres protegidas a través de parques, reservas y monumentos nacionales se pueden mencionar los Parques Nacionales Laguna San Rafael y Queulat, las reservas nacionales Las Guaitecas, Río Simpson y Trapananda y el Monumento Natural Cinco Hermanas.

Gran parte de los ríos de la región nace en el sector transandino de los Andes y cruza la cordillera a través de los valles producidos por fracturas en el macizo andino.

Las principales cuencas son las de los ríos Baker (26.726 Km2), Pascua (14.760 Km2), Palena (12.887 Km2), Aisén (11.674 Km2), Cisnes (5.196 Km2) y Bravo (1.920 Km2). De los varios lagos que se ubican en la región, el General Carrera y el O’Higgins están entre los más grandes del país. Ambos son compartidos con Argentina, donde toman los nombres de Buenos Aires (General Carrera) y San Martín (O’Higgins).

Su variada actividad económica

El sustento económico de esta región está dado principalmente por la ganadería, por la industria forestal y por algo de minería y de extracción e industrialización de productos marinos, además de una creciente industria turística.

No obstante, por la conformación del relieve, las gélidas condiciones climáticas y la delgadez y pobreza de los suelos, la región no ha podido desarrollar una vocación agrícola, sólo se ha podido realizar esta actividad productiva en algunos sectores, en especial del este, ya que tienen mejores condiciones microclimáticas.

Otra forma en que se ha desarrollado la agricultura, sobre todo para consumo local, es en cultivos de invernadero. Los principales son la papa, avena, arvejas, habas, lechugas, ruibarbo y algunos berries. En el rubo frutícola existe producción de manzanas y peras.

El rubro pecuario es la principal actividad económica de la Undécima Región. Destaca la producción ganadera, en especial de ovinos, con alrededor de 1.000.000 de cabezas, las que producen alrededor de ¡13.000.000 de litros de leche al año!. Existe también producción de equinos, con un número cercano a las 20.000 cabezas; porcinos, con 8.000 cabezas, y de aves de corral, con alrededor de 100.000 cabezas.

Tambien se producen mariscos y pescados, en especial los primeros, entre los que destacan los choritos (Mytilus chilensis) y erizos comestibles (Loxechinus albus). Entre los peces destacan, por su captura, el congrio dorado (Genypterus blacodes), brótula (Salilota australis) y el salmón plateado (Oncorhynchus kisutch).

Mención aparte merece la industria salmonera, que en la zona de Aisén tiene 135 centros de cultivo. 14 de ellos se ubican en el fiordo de Aisén, zona del temblor y posterior tsunami.

Y pese a que más del 45% de la superficie regional tiene aptitud forestal, este sector aún no tiene todo el desarrollo que podría potencialmente tener, debido sobre todo a que los fletes encarecen la producción de madera elaborada. No obstante, la explotación de bosques y elaboración de madera tridimensionada, foliada y paneles para muebles tiene como destino el mercado externo.

A esto hay que sumarle que la Undécima Región tiene un creciente desarrollo industrial, favorecido con la apertura de la Carretera Austral y con la reciente nominación de la región como "puerto libre". Destaca la actividad industrial ligada al rubro pecuario, tales como mataderos, curtiembres y frigoríficos, packing de carne de exportación (en especial de cordero y liebre), planteles lecheros y laneros.

¿Turismo o plantas eléctricas?

Otro gran potencial local es la generación de energía eléctrica, ya que es la región más rica en recursos hidroeléctricos de todo el territorio nacional. Un gran debate se está produciendo en la actualidad, entre los partidarios de hacer centrales hidroeléctricas, interviniendo el paisaje, y quienes apuntan que la vocación de Aisén estará ligada al turismo y la ecología y que por lo tanto sus riquezas naturales no se deben tocar.

Es que una de las actividades económicas de crecimiento más acelerado en la Undécima Región ha sido el turismo: crece a un ritmo de 15 por ciento anual y deja ingresos por 50 millones de dólares, gracias a sus hermosos parajes patagónicos.

Cada año llegan alrededor de 18 mil aficionados a la pesca deportiva. Y era de esperarse: en lagos y ríos de la Región de Aysén - como el Simpson, Ñirehuao y La Paloma - se pueden encontrar truchas marrones de cuatro a cinco kilos de peso. Por algo la región es considerada un paraíso mundial de la pesca con mosca.

También están las termas de Puyuhuapi, con sus piscinas al aire libre y agua que alcanza los 85°C. Pero el paseo más conocido y apetecido es a la laguna San Rafael, donde caen a las gélidas aguas grandes bloques de hielo desde el ventisquero del mismo nombre.

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