Una década de blogs

Existen hace diez años, sin embargo, aún no está clara la "paternidad" de las bitácoras electrónicas que han transformado Internet, influído en la política, revolucionado el periodismo y permitido a muchísimas personas expresar sus opiniones y ponerse en contacto entre sí.

Cada día se crean alrededor de 120 mil blogs en el mundo, lo que equivale a tres cada dos segundos. En este momento se calcula que existen más de 100 millones.

No obstante, de acuerdo a los entendidos y a estudios que se han realizado, tras el buenísimo año 2006 de este fenómeno, se comenzará a moderar la exagerada tendencia al alza de la creación de estas "bitácoras en línea".

Era nuestro fiel confidente, nos consolaba en nuestras penas y se ponía contento con nuestras alegrías; nos entendía y nos ayudaba a aclarar nuestros pensamientos y dudas... y no nos preguntaba nada. Así era el "Diario de Vida", el amigo fiel que, hecho de papel, fue utilizado durante generaciones y generaciones para contar experiencias y sentimientos, narrar aventuras o relatar viajes.

Pero nos "actualizamos" y nos pusimos "a tono" con la tecnología, y si bien los diarios de vida no quedaron en el pasado, las siguientes generaciones continuaron con ellos, pero de una manera más fácil. Así surgieron los diarios de vida electrónicos, que funcionaron en base a softwares que se podían bajar gratis desde Internet, lo que permitía escribir el diario en forma mucho más rápida.

Pero a fines de los 90, exactamente el 1 de abril de 1997, estos "diarios de vida" o bitácoras evolucionaron a lo que hoy conocemos como weblogs, o simplemente blogs, los cuales se transformaron en una verdadera moda. Como te podrás dar cuenta, los blogs están cumpliendo ¡10 años de vida!.

Pese a que ya han existido durante una década, aún no está clara la "paternidad" de este invento. Dave Winer, desarrollador de herramientas, creó el 1 de abril el blog Scripting News (scripting.com) y desde ahí se ha jactado de ser imitado por muchos otros "bloggers" que - según lo que ha manifestado - crearon sus blogs a imagen y semejanza del suyo... y con el mismo software.

No obstante, Jorn Barger, quien creó la página RobotWisdom.com en diciembre del mismo año, se considera el verdadero inventor del concepto. Según él, el de Winer no puede llamarse "weblog" porque el orden cronológico de los textos es confuso.

De hecho, el término "weblog" fue acuñado por el ya nombrado Jorn Barger en 1997. La forma corta, "blog", nació de Peter Merholz, quien dividió la palabra weblog en la frase "we blog" en la barra lateral de su blog, en 1999. Rápidamente fue adoptado tanto como nombre y verbo, asumiendo "bloguear" como "editar el weblog de alguien o añadir un mensaje en el weblog de alguien".

Sea quien sea el padre de los blogs, lo cierto es que la idea de plasmar en Internet historias a modo de "bitácora" se remonta a los años 90, cuando comenzaron a aparecer comunidades digitales, listas de correo electrónico y programas para crear foros en la red, que posibilitaban seguir una conversación.

Entre 1994 y 2001, los diarios en línea comenzaron a tomar varias formas, como las páginas abiertas (Webring) que incluían a miembros de la comunidad de diarios en línea, o las páginas web personales que tenían - y aún tienen - secciones sobre noticias o novedades en la página principal, clasificadas por fecha.

Los primeros blogs fueron simplemente eso, componentes actualizados de los sitios web comunes. No obstante, la evolución de las herramientas que facilitaban la producción y mantenimiento de artículos web publicados y ordenados de forma cronológica hizo que el proceso de publicación pudiera dirigirse hacia muchas más personas, y no necesariamente con conocimientos técnicos.

Los blogs de hoy

Hoy un blog es un espacio personal en Internet, periódicamente actualizado, que recopila cronológicamente textos o artículos, donde el más reciente aparece primero y en el que se permite la participación de terceros a través de comentarios. Existen blogs de tipo personal, periodísticos, empresariales, corporativos, tecnológicos y educativos, entre otros.

Muchos "famosos" tienen su propio blog, donde comentan los asuntos de su interés, lo que quieren "poner en la agenda pública" o simplemente dan su opinión sobre temas de actualidad. Gente pública chilena que tiene su columna en el ciberespacio son, por ejemplo, el actor Héctor Noguera; el arquitecto Hernán Precht; el político Fernando Flores; el periodista Augusto Góngora; la actriz Katty Kowaleczko; el comentarista internacional Libardo Buitrago; el animador José Miguel Villouta y la abogada Clara Szczaranski.

Y las figuras internacionales no se quedan atrás: Ana Torroja (cantante), Rafael Nadal (tenista), Anna Kuornikova (Tenista), Paulo Cohelo (escritor), Joaquín Sabina (músico), Quentin Tarantino (director de cine), Michael Moore (director de cine) y Jeff Bridges (actor).

Los blogs sirven también para reunir a los amantes de un determinado tema. Al elegir los tópicos que te interesan, rápidamente puedes contactar a los coleccionistas de mariposas, a los amantes de la comida thai, a los seguidores de un determinado gurú o el tema que se te ocurra, repartidos en todos los continentes.

Una importancia vital han tenido también los blogs en lugares de conflicto o donde está restringida la libertad de prensa. Por ejemplo, en la guerra de Irak, fueron varios los habitantes de una determinada ciudad que informaban vía sus blogs lo que realmente estaba pasando, mientras la prensa no tenía acceso o no podía informar.

Así, los bloggers se transforman en estas situaciones en verdaderos "periodistas-ciudadanos" que pueden desafiar los controles informativos, contando al mundo "desde dentro" lo que realmente está sucediendo.

Es más, podría decirse que el auge de estos sitios personales se debe, en parte, a Kevin Sites, corresponsal en Irak de la cadena televisiva CNN, quien abrió su propio blog para contar las noticias que en la cadena no podía transmitir. En su sitio también criticaba cómo ese medio cubría la guerra.

Después de varios “llamados de atención” por parte de la empresa, el periodista se fue de la CNN y desembarcó en la NBC, donde fue contratado después de sellar una condición: sólo trabajaría en la cadena si podía tener el blog activo... y la NBC lo recibió.

Los bogs en cifras

Y todo lo anterior lo podemos llevar a cifras. Internet ya dispone de alrededor de ¡100 millones de blogs! (el 55% activos, lo que significa que se actualizaron una o más veces en los últimos tres meses).

Cada día se crean alrededor de 120 mil blogs en el mundo - lo que equivale a tres cada dos segundos -, y se añaden alrededor de un millón y medio de post (comentarios a las páginas escritas por los internautas a cada uno de esos blogs).

En general, entre el 50% y el 60% de los blogs suele tener una vida de tres meses. Hay algunas empresas que "apagan" los blogs no actualizados que están alojados en sus servidores, pero otros quedan simplemente inactivos.

El español es el cuarto idioma más utilizado en los blogs, luego del inglés, el japonés y el chino.

A esto se suma que la principal temática de los blogeros suele ser sus propias experiencias personales, que copan el 37% de las páginas, mientras que la política es el segundo tema preferido, con cifras que oscilan alrededor del 10%, y la tecnología, que tiene un porcentaje ligeramente inferior.

Todos esto datos fueron aportados durante una mesa redonda sobre este fenómeno, organizada con motivo del encuentro Actual 2007, en España.

¿El perfil medio de un blogger?... corresponde - en promedio - a un varón que tiene menos de 35 años.

Pero mucho ojo, que de acuerdo a los entendidos, tras el buenísimo año 2006 de este fenómeno, se comenzará a moderar la exagerada tendencia al alza de la creación de estas bitácoras.

Fáciles de utilizar

Actualmente las herramientas de mantenimiento de blogs se clasifican, principalmente, en dos tipos: aquellas que ofrecen una solución completa de alojamiento gratuito (como Blogger.com), y aquellas soluciones consistentes en softwares que, al ser instalados en un sitio web, permiten crear, editar y administrar un blog directamente en el servidor que aloja el sitio.

Las herramientas que proporcionan alojamiento gratuito asignan al usuario una dirección web y le proveen de una interfaz, a través de la cual puede añadir y editar contenido. Sin embargo, la funcionalidad de un blog creado con una de estas herramientas se limita a lo que pueda ofrecer el proveedor del servicio, o hosting.

Un software que gestione el contenido requiere necesariamente de un servidor propio para ser instalado, del mismo modo en que se hace en un sitio web tradicional. Su gran ventaja es que permite el control total sobre el blog, permitiendo así adaptarlo totalmente a las necesidades del sitio e, incluso, combinarlo con otros tipos de contenido.

Algunos elementos suelen ser comunes en los weblogs, como los enlaces a otros weblogs, un archivo de anotaciones anteriores, enlaces permanentes que cualquiera pueda citar, y una función que permite añadir comentarios o ampliar la información agregada.

En algunos casos las anotaciones o historias permiten que se les haga trackback, un enlace inverso (o retroenlace) que permite saber que alguien ha enlazado nuestra entrada y avisar a otro weblog que estamos citando una de sus entradas o que se ha publicado un artículo relacionado. Todos los trackbacks aparecen automáticamente a continuación de la historia, junto con los comentarios.

Pero sin duda lo más entretenido de los weblogs es su interactividad, especialmente si se les compara con las páginas web tradicionales. Dado que se actualizan frecuentemente y permiten a los visitantes responder a las entradas, los blogs funcionan a menudo como herramientas sociales, para conocer a personas que se dedican a temas similares, con lo cual en muchas ocasiones llegan a ser considerados como una "comunidad". O bien para armar polémica por un determinado tema.

¿Quieres crear tu propio blog? Aquí te presentamos varias alternativas.

Sigue