Mickey Mouse y sus amigos
¡se ponen a dieta!

La compañía Disney puso en marcha un programa alimenticio en el que fija límites de calorías, grasas y azúcares. Y, sobre todo, nada de ácidos grasos transgénicos. Esto será aplicado en sus parques de diversiones, sus canales de televisión y en las promociones de todas sus áreas de negocios.

Con un 15 % de obesidad infantil, y considerando que 63,3 millones de personas visitan sus parques en Estados Unidos, Disney consideró que era parte de su responsabilidad empresarial hacerse cargo del problema y ya se está ofreciendo leche descremada y jugo de frutas en la comida infantil de sus parques, kioskos con frutas y otras exquisiteces diet.

Pumba, el jabalí de "El Rey León"; Ursula, la bruja mala de "La Sirenita", el maceteado papá de "Los Increíbles" y hasta el mismísimo Winnie the Pooh deben estar pasando por duros momentos. Es que la compañía a la que pertenecen, The Walt Disney Company, se esta tomando muy en serio la crisis de obesidad que afecta a los niños, especialmente en los países desarrollados, y está decidida a tomar medidas. ¿Afectarán esas decisiones a los propios monitos que están un poco pasados de peso?

Cuando Disney Enterprises, Inc. fue fundada, en el año 1923, por el mismísimo dibujante Walt Disney, no era más que un estudio de animación. Pero poco más de 80 años después, está convertida en un gigante que se convirtió en una de las mayores empresas en el ámbito del entretenimiento, con ingresos anuales de ¡30.000 millones de dólares!.

The Walt Disney Company gestiona 18 parques de atracciones, 39 hoteles, ocho estudios cinematográficos, once canales de televisión por cable y uno terrestre (la cadena ABC).

Por su parte, Walt Disney Pictures, el estudio cinematográfico más importante propiedad de la empresa, continúa produciendo largometrajes de animación, a un ritmo aproximado de uno por año.

Además, en mayo de 2006 The Walt Disney Company adquirió los estudios de animación Pixar, cuyas películas, distribuidas por Disney, habían alcanzado en años anteriores un éxito mayor que las producidas por Walt Disney Pictures.

Todo un mundo dedicado especialmente a los niños y a sus familias. Y como son los más pequeños su público objetivo, Disney decidió hacerse cargo de uno de los principales problemas que los afectan en este momento: la obesidad, "plaga" que ataca a aproximadamente el 15 % de los niños.

Con el objetivo de promover hábitos alimenticios más saludables, la compañía dio a conocer un plan global para eliminar la promoción de alimentos poco saludables al público infantil, y eliminar las grasas hidrogenadas de los menús en sus parques de diversiones y en las promociones de todas sus áreas de negocios.

Por una diata sana

Así las cosas, la compañía dijo que sus personajes y su marca sólo serán usados en productos infantiles que cumplan ciertas normas en términos de calorías, grasas, grasas saturadas y azúcar.

Sus parques promocionarán opciones más saludables para los niños: alimentos que los niños querrán y que los padres se sentirán bien al dárselos.

Se trata del plan más ambicioso lanzado hasta ahora por una compañía de entretenimiento, aunque aún no se ha llegado a abordar el asunto de los fabricantes de comida que promueven productos poco saludables a través de los distintos canales de Disney.

La compañía no transmite comerciales en su canal de cable Disney Channel, pero sí exhibe mensajes de auspiciadores, los que quedarán sujetos a las nuevas directrices de la compañía. Disney transmite anuncios en su bloque dirigido a los niños en la cadena de televisión ABC y su canal de cable Toon Disney.

¿Pero por qué esta iniciativa?... De acuerdo a Disney, es parte de sus políticas de responsabilidad social. Una compañía como esta - dice el presidente ejecutivo de Disney, Robert Iger - con el alcance que tiene, también posee una responsabilidad debido a lo mucho que puede influir en las opiniones y conductas de las personas. Y claro, también hay una oportunidad de negocios.

Sucede que a medida que aumentan los niveles de obesidad infantil, los fabricantes de alimentos y las empresas de medios han sido atacadas. Los estudios Disney han recibido duros ataques en los últimos años entre grupos de consumidores preocupados de que en los parques temáticos se ofrecen alimentos con más grasa, sal y calorías que en otros restaurantes de comida rápida.

Tanto las grasas como la sal y el exceso de calorías son las razones citadas habitualmente cuando se habla del problema de la obesidad infantil. Según la Asociación Americana contra la Obesidad, el 15,5% de los jóvenes entre 12 y 19 años son obesos.

La publicidad de comida para niños está poco regulada en Estados Unidos, aunque la Comisión Federal de Comunicaciones inició recientemente un estudio sobre la relación entre comerciales y obesidad.

El Centro para la Ciencia en el Interés Público, un grupo sin fines de lucro que presiona en contra del marketing para niños, afirma que la iniciativa de Disney pone a la empresa "una cabeza" por delante de otras compañías de medios como Viacom Inc., cuyo canal Nickelodeon tiene una programación "repleta de anuncios de comida chatarra, y donde los personajes de los dibujos animados tienen en sus manos todo tipo de paquetes de comida basura".

Las nuevas normas que aplicará Disney fueron confeccionadas con la ayuda de las directrices del Departamento Estadounidense de Salud y Servicios Humanos, y el Departamento de Agricultura, además de expertos en nutrición infantil.

Las normas incluyen limitar la grasa total a un 30 o 35 por ciento, la grasa saturada a un 10% y las calorías agregadas a un 10 por ciento de las calorías en el caso de los platos principales y de acompañamiento. Eso sí: la compañía continuará otorgando licencias a dulces para ocasiones especiales, como pasteles de cumpleaños.

La empresa también anunció su deseo de eliminar por completo para finales del 2007 los ácidos grasos transgénicos de los alimentos servidos en sus parques temáticos. Espera que para finales del 2008 todos los productos que cuentan con su licencia, así como sus acuerdos promocionales relacionados con la alimentación, respondan a estas directrices.

Algunos cambios ya están en el mercado y son varios los productos de avena instantánea con la licencia necesaria para utilizar a la familia Increíble o a la heroína de televisión Kim Possible. En los parques de atracciones de Disney, por los que anualmente pasan 63,3 millones de personas en EE.UU, se sirve ya leche descremada o jugo de frutas con la comida infantil.

También existen los puestos de fruta llamados "el jardín de Disney", que compiten en los parques con otros de patas de pavo que, según estudios, superan la grasa saturada recomendada para un día y la sal de dos de una dieta normal.

Entonces, ya no te extrañes si en vez de ver a Mickey sonriendo en los productos de McDonald’s, Kellogg o Coca-Cola - algunos de los mayores productores de alimentos altos en calorías - ves a Nemo vendiendo agua o a "Los Increíbles" ofreciendo galletones naturales. ¿Qué sucederá con los personajes de Disney un poco "pasaditos" de peso? Nada se sabe aún.

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