Google Earth con sonido

Combinando imágenes satelitales, espectaculares mapas y el poder que posee Google como buscador, puedes dar la vuelta al mundo, pero no en 80 días como lo soñó Julio Verne, sino en diez minutos o incluso menos.

Y muy pronto los usuarios de Google Earth podrán disfrutar no sólo de vistas aéreas de todo el planeta, sino de los sonidos que los acompañan. La compañía estadounidense Wild Sanctuary será la responsable de esta "banda sonora" de la Tierra, gracias a que posee más de 3.500 horas de grabaciones de "paisajes sonoros" registrados en todo el mundo.

Ocho mil millones de páginas web, 880 millones de imágenes, 12.000 consultas por segundo, una interfaz disponible en más de cien idiomas, 100 dominios propios y una cantidad de consultas diarias superior a los 200 millones. ¿Dónde tanta maravilla? ¡en Google!, el motor de búsqueda que nació a partir de una idea de dos universitarios que compartían habitación en la Universidad de Stanford, Estados Unidos.

Hoy, Google vale 2 billones de dólares y es una de las marcas más valiosas que existe en el planeta, sin contar los 2.500 empleados que trabajan para ella alrededor del mundo. Andan cerca. Porque Google, es una variación de Googol, término acuñado en 1938 por el matemático Edward Krasner para designar al número equivalente a un 1 seguido de cien ceros.

Desde la barra de herramientas con buscador de escritorio incorporado, hasta el correo web Gmail, que ofrece hoy una capacidad de 2 gigabytes de almacenamiento, pasando por la herramienta de administración de blogs más popular del mundo (Blogger.com), hasta el proyectado Webaccelerator, el Google Labs, Google Maps, Google Video, Google Moon, Google News, Google Scholar y Google Literay, Google está cumpliendo su objetivo: quedarse con la mayor parte del tráfico de datos, tal como Microsoft llegó a monopolizar los sistemas operativos y navegadores.

A esto hay que agregar la compra de Youtube por parte de estos grandes, quienes pagaron nada más ni nada menos que 1.650 millones de dólares para quedarse con la plataforma de videos más grande de estos últimos tiempos, como complemento de "Google Video".

Pero estos "socios" nunca se quedan atrás. Es más, nunca esperan mucho tiempo entre herramienta y herramienta o para actualizarlas. Por lo mismo, he aquí la novedad: Google Earth, que en junio del año pasado múltiplicó por cuatro su base de datos de imágenes de satélites y áreas de alta resolución, ¡ahora tendrá sonidos!.

La idea es concretar un acuerdo con Wild Sanctuary, una compañía norteamericana que posee la mayor base privada de datos de sonido que hay en la actualidad, perfectamente catalogada.

Tiene unas 3.500 horas de grabaciones en donde hay sonidos de animales, de la naturaleza y de actividades humanas, como, por ejemplo, ruidos de autos, multitudes y ciudades.

Esta compañía californiana ha creado un software que puede incorporar capas de sonidos grabados sobre los mapas de Google Earth.

Todo esto lo logró su director, Bernie Krause, quien al parecer ha estado muy entusiasmado con este proyecto porque desde hace 40 años está grabando sonidos y, finalmente, presentará una versión de prueba de 26 sonidos en la conferencia “Where 2.0”.

Otro proyecto, llamado Freesound , también podría estar relacionados con Google Earth. Se trata de una colección de casi 20.000 sonidos licenciados como Creative Commons, especialmente efectos, sampleados y similares, abiertos a la clasificación mediante etiquetas, es decir, la gente que colabora añade tags a los sonidos para luego poder localizarlos de muchas formas.

Lo más seguro es que cuando veamos las imágenes específicas de alguna región en Google Earth también podamos escuchar el sonido ambiente.... como si estuvieras viviendo allí.

Todo fríamente calculado

La mejorada versión de Google Earth trajo consigo muchísimas novedades: la interfaz de usuario de la aplicación incluyó nuevas herramientas para crear y mostrar contenido generado por usuarios y aplicaciones externas.

Además, esta nueva versión soporta la creación de imágenes texturizadas de edificios gracias a la aplicación Google SketchUp para crear, ver y modificar imágenes en 3D.

Se mejoró la compatibilidad con GPS (sólo con Google Earth Plus), y también el terreno, por lo cual las montañas y los valles son más reales. Y mucho ojo que Google Earth está disponible para Linux, además de Windows y Mac.

Esta super herramienta posee imágenes tridimensionales, a través de las cuales puedes observar cualquier parte de la Tierra mediante imágenes satelitales. También puedes hacer acercamientos muy detallados que muestran monumentos, calles, avenidas, ríos, etc., con sus nombres.

Tienes la opción de realizar búsquedas de lugares específicos, como un sitio turístico, o el barrio donde tú vives. Google Earth incluso te dice dónde quedan los restaurantes, hoteles y límites de la zona que estás viendo.

A un año de la incorporación de esta tecnología, Google Earth aumentó la cobertura de sus servicios de mapas hasta alcanzar el 20 por ciento del planeta.

Google Earth es mucho más que un sitio de Internet, ya que para instalarlo hay que bajar el programa al PC y ejecutarlo desde ahí. Con sólo tipiar una dirección que esté registrada, la pantalla del PC adopta la perspectiva de un avión que se eleva y vuela a través de montañas, ríos y edificios hasta “depositarte” en la ubicación solicitada, en acercamientos de ¡hasta 50 metros de altura en algunos casos!, y con la posibilidad de rotar e inclinar el plano para observar en perspectiva las construcciones y paisajes.

Este programa proviene de un sistema previo desarrollado por la empresa Keyhole, comprada por Google en el año 2004. Lo puedes descargar aquí.

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