Tenía 365 días, con algunos meses de 30 días y otros de 31, más un día suplementario cada cuatro años (el año bisiesto), en febrero, debido a que era el último mes del año romano.

La precisión de este calendario hizo que se conservara vigente hasta el siglo XVI, cuando se hizo notoria la acumulación de los pequeños errores del mismo, producto de la diferencia entre la duración real del año, que es de 365,2421991 días, y la supuesta de 365.25 días, con un error de 0.0078009 días/año, diferencia que transcurridos mil 622 años se tradujo en un desfase de 13 días.

El Papa Gregorio XIII reformuló este calendario en el año 1582, exactamente el 24 de febrero, aunque se llevó a cabo a partir del 4 de octubre de ese año.

Antes de esta reforma, todos los años que marcaban un fin de siglo se consideraban bisiestos. Después de la reforma, sólo serían bisiestos los años que marcaban un fin de siglo si eran divisibles por cuatrocientos.

Así, se suspendían tres bisiestos del anterior calendario juliano, cada 400 años, en los años no divisibles por 400, tales como el 1700, 1800, 1900 y 2100. Sí se mantuvieron los bisiestos en el 1600 y el 2000 (años divisibles por cuatro).

El resultado de esta reforma es un año más aproximado al año solar por la eliminación de tres años, cada cuatro siglos.

Así por ejemplo, al año 1900, 1800 y 1700 no fueron bisiestos ni lo serán el 2100, el 2200 ni el 2300, ya que ninguno es divisible por cuatrocientos; pero si fue bisiesto el 2000 y lo será el 2400.

Y con la regla de que cada 4 años se agrega un día en febrero, excepto en los fines de siglo que no son divisibles por cuatrocientos, el margen de error del "calendario gregoriano" - que es el que se utiliza hasta hoy - es de un día cada 333 años.

¿Y el inicio del 1 de enero? Fue también establecido por los romanos, en el año 153 a.C. Como consecuencia, los nombres de los meses perdieron su sentido: diciembre, que era el décimo mes, pasó a ocupar el lugar 12.

Año uno

En el año 525 de nuestra era, el abad de Roma Dionisio el Exiguo introdujo la costumbre de contar los años desde el nacimiento de Cristo en lugar de hacerlo desde la fundación de Roma, como se acostumbraba hasta ese momento.

Estableció que el año 754 desde la fundación de Roma era el año uno de nuestra era, y el año 753 correspondía al año uno antes de Cristo.

Por ende, se empezó la era el 1° de Enero del año 1. Se completó un año al terminar el 31 de Diciembre del año 1 y desde ahí se completaron dos mil años de nuestra era al finalizar el año 2000.

Dionisio no consideró el año cero en nuestra cronología, ya que los romanos no tenían el concepto del número cero. El cero lo introdujeron en Europa los árabes varios siglos después, junto con los números y el sistema decimal que utilizamos hasta la fecha.

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