República de Cuba

Una isla paradisíaca al margen de la historia

Situada en la entrada del Golfo de México, en pleno Mar Caribe, la República de Cuba es en realidad un archipiélago formado por la Isla de Cuba, la Isla Juventud y por 4.195 cayos e islotes que en total alcanzan una superficie de 110. 922 km2.

Con una vegetación exuberante y maravillosas playas, los alegres y comunicativos cubanos no han conocido la democracia, se independizaron tardíamente de España, cayeron bajo el control de Estados Unidos y soportan desde hace 47 años una dictadura comunista anacrónica y represiva.

Después de casi tres meses de "peripecias" por mares y océanos, el 27 de octubre de 1492, Cristóbal Colón exclamó: "Esta es la tierra más hermosa que ojos humanos vieron". Había llegado a las costas de Cuba, "al país del azúcar blanca, parda y prieta" (según el poeta Pablo Armando Fernández); donde siempre hay buen tiempo (por su clima tropical), y donde las personas son alegres, desprejuiciadas y con mucha "chispa".

Y es que, dicen, el cubano es amigo de las bromas y las fiestas, y tiene siempre la sonrisa "a flor de labios". Es comunicativo y conversador, hospitalario, instruido y digno.

"Baila y camina, y canta, canta hondo, al ritmo embrujante de la percusión de la música. Y crea, además, melodías que han recorrido el mundo, tanto o más que las de otros pueblos, pues cada uno se expresa para todos a su manera. No pierde su talante, cualquiera que sea la tarea por hacer, porque sabe que cuanto desea - ser él mismo y no disfraz exótico de otros - se hará" (Julio Le Riverand, historiador).

Situada en la entrada del Golfo de México, en pleno Mar Caribe (o Mar de las Antillas), la República de Cuba es en realidad un archipiélago formado por la Isla de Cuba, la Isla Juventud (considerado municipio especial) y por 4.195 cayos e islotes que en total alcanzan una superficie de 110. 922 km2.

Al norte, a solo 150 kilómetros de distancia, se encuentra Estados Unidos. Su relación con "el imperio", como lo llama Fidel Castro, ha marcado los últimos cien años de historia cubana.

En Cuba el clima es realmente agradable. Las temperaturas son generalmente altas. Los valores medios anuales van desde los 24 grados Celsius en las llanuras, hasta 26 grados Celsius y más en las costas orientales, y sólo llega bajo los 20 grados en las partes más altas de la Sierra Maestra.

La temporada de noviembre a abril es menos calurosa y se conoce como "invierno", mientras que los meses de mayo a octubre, más calurosos, reciben el nombre de "verano".

Con poco más de once millones de habitantes, Cuba es una mezcla de razas, donde predominan los blancos (65%), pero tambien hay un porcentaje importante de población es mestiza. A eso se suma más de un millón de cubanos o sus descendientes directos, que viven en Estados Unidos, la mayoría en Florida, pero tambien hay grupos importantes en Nueva York y Nueva Jersey.

Un poco de historia: de los españoles a la independencia

Su población indígena fue exterminada casi en su totalidad y Cuba pasó a control español en el siglo XVI. Durante los siglos XVII y XVIII se desarrolló en la isla la noción de "nacionalidad cubana", pero la lucha por la independencia recién comenzó el 10 de octubre de 1868, mucho después que otros países americanos.

Con el apoyo extraoficial de Estados Unidos, la guerra de independencia desembocó en la Guerra hispano-estadounidense, también conocida como Guerra de Cuba o Guerra del 98.

Tras la rendición de los españoles y la firma del Tratado de París (1898), Estados Unidos ocupó la isla hasta el reconocimiento de su independencia, en 1902. Pero luego la autonomía isleña siguió limitada por la llamada Enmienda Platt (ley insertada en la constitución cubana de 1901 a propuesta de Estados Unidos, y que regula las relaciones entre los dos países), que no fue revocada hasta 1934.

En las décadas siguientes, Estados Unidos siguió ejerciendo un fuerte control en los asuntos cubanos e interviniendo cada vez que lo creyeran conveniente.

Durante la primera mitad del siglo, la política de la isla fue agitada. Breves gobiernos constitucionales y golpes de Estado y finalmente, en 1952, el ya dos veces gobernante de la isla, Fulgencio Batista, tomó el poder.

Batista, que en anteriores gobiernos se había mostrado relativamente liberal y progresista, endureció su política contra los disidentes, motivados por la fuerte corrupción del gobierno y la deplorable situación económica.

Permaneció en el poder hasta 1959, año en que fue derrocado luego del triunfo de la "Revolución Cubana", liderada por un grupo revolucionario encabezado por Fidel Castro, el Ché Guevara y Camilo Cienfuegos.

Derrocado Batista, el grupo liderado por Castro se alineó con el bloque soviético e implantó un sistema político-económico comunista, lo que llevó al enfrentamiento con el gobierno de Estados Unidos. Las relaciones con Estados Unidos, inicialmente buenas, se deterioraron después de que el gobierno cubano nacionalizara la totalidad de intereses y negocios estadounidenses en Cuba.

Con esto se inició un proceso de radicalización que culminó con la declaración del carácter socialista de la Revolución, el 16 de abril de 1961, un día después de que un contingente de 1.500 personas - la mayoría de ellos exiliados cubanos - atacaran la isla en la llamada "Invasión de la Bahía de Cochinos".

En octubre y noviembre de 1962 las relaciones con Estados Unidos sufrieron una nueva crisis, tras el descubrimiento de un proyecto conjunto con la URSS para desplegar en Cuba misiles apuntando hacia Estados Unidos.

El gobierno estadounidense bloqueó las comunicaciones aéreas y navales de la isla. La crisis terminó con el entendimiento de los gobiernos de la Unión Soviética y Estados Unidos, el retiro de los misiles y la promesa norteamericana de no invadir a Cuba.

Desde los 60, los cubanos que han podido, han abandonado la isla. La primera gran emigración fue la de las clases más educadas, que arrancaron a principios de los 60 del gobierno comunista de Fidel Castro, dejando sus propiedades y sus bienes, los que fueron confiscados por el Estado.

El 61, tras el fracaso del desembarco de anticastristas en Bahía Cochinos, se produjo un nuevo éxodo. En los años 80, Cuba abrió sus fronteras y permitió salir a quienes quisieran abandonar la isla durante seis meses. El gobierno comunista aprovechó la oportunidad para vaciar sus cárceles y más de 125 mil personas llegaron a Estados Unidos. Eso, sin contar el "goteo" que diariamente se produce desde las costas cubanas hacia la cercana Florida.

Cuba, alineada desde los 60 con el bloque soviético, participó en las guerras revolucionarias en África, tales como Angola, Etiopía, Congo, Zaire, Guinea Bissau, República Árabe Saharaui Democrática, y Asia, como Yemen y Siria. Tambien dio apoyo económico, logístico y político a varios movimientos guerrilleros de Centroamérica y Sudamérica. De hecho, el Ché Guevara murió en Bolivia a fines de los 60, intentando crear un foco revolucionario en América del Sur.

Durante varias décadas la isla disfrutó de beneficios económicos por parte del bloque socialista internacional, al que contribuía de igual forma, mientras intentaba industrializar su economía y diversificar sus exportaciones, aunque el azúcar siguió siendo su principal producto.

La caída del bloque soviético, en los 90, supuso un nuevo y duro esfuerzo económico para los cubanos, que quedaron sin ayuda exterior. Entonces, Fidel Castro abrió las puertas de Cuba a los inversionistas extranjeros, especialmente en el sector turismo, que ha sido una fuente importante de divisas. Lo mismo las remesas que los cubanos exiliados, especialmente desde Estados Unidos, envían a sus parientes que permanecen en la isla.

Sigue