Doce millones en el mundo

Hoy, los gitanos están presentes en casi todos los estados europeos, en numerosos estados americanos y en algunos africanos o asiáticos. Se estima que en el mundo existen alrededor de 12 millones de gitanos.

Los romà europeos forman una comunidad de 10 millones de personas. La mayoría vive en la Europa del Este, en concreto ocho millones, mientras que los casi dos millones restantes pueblan el territorio de los países miembros de la Unión Europea.

Rumania es el país con más ciudadanos gitanos. Respecto de Latinoamérica, en Chile existen alrededor de 6.800 gitanos, en Argentina, 300 mil; y en Brasil entre 700 mil y un millón. Se cree que los gitanos romá chilenos provienen en su mayoría de ciertas regiones de la ex Yugoslavia.

En noviembre de 1997 se desarrolló en Barcelona el I Congreso Europeo de la Juventud Gitana. En éste, los gitanos planetaron sus aspiraciones, referidas, sobre todo, a aquellos aspectos que condicionan negativamente sus existencia, y a potenciar las costumbres que hacen de ellos un pueblo unido dentro de su diversidad.

¿Qué han querido siempre?

- La creación de una oficina internacional para la información, orientación y asesoramiento para los derechos del pueblo romà.

- Bienestar social y cultural del pueblo, y su plena incorporación a la sociedad plural europea, lo que implica la conservación de su patrimonio cultural y de sus tradiciones.

- Que la lengua romaní sea considerada como uno más de los idiomas minoritarios europeos de la Carta Europea de las Lenguas Regionales y Minoritarias.

- Un programa de investigación multidisciplinaria e internacional que reúna los materiales etnográficos para crear un museo europeo de la cultura romaní.

- Facilitar a los jóvenes romà el acceso a la educación no sólo primaria, sino también secundaria y universitaria.

- Mejorar las condiciones de vivienda y salud: adecuación de los hábitats insalubres, sensibilización de los profesionales de la salud, facilitación del acceso a los servicios de salud normalizados y campañas de prevención sanitaria.

Recientemente, la Organización de Naciones Unidas para la infancia (UNICEF) pidió - en el marco de un congreso titulado "Niños Romà en Europa, entre la integración y el aislamiento" - que a los niños gitanos se les conceda en Europa los mismos derechos que tienen todos los otros niños. Además, denunció que especialmente en el sureste del viejo continente la situación de esa minoría es dramática.

UNICEF pidió a los responsables políticos y a los medios de comunicación que colaboren para desmantelar los prejuicios y el racismo existentes contra esa minoría. De acuerdo a la institución, en el este de Europa se requiere realizar grandes esfuerzos para que todos los niños romà puedan ir a la escuela y recibir asistencia médica.

Según las estadísticas presentadas, en Albania, Bulgaria y Rumania entre el 20 y el 40% de los niños romà ni siquiera van al colegio, mientras que en Bosnia-Herzegovina el porcentaje de niños romà que no asiste a la escuela alcanza el 80%.

"Los niños romà tienen que recibir la oportunidad de romper el círculo vicioso formado por la pobreza, la marginación y los prejuicios. Si en Europa cientos de miles de niños viven a largo plazo en ghetos sin educación y sin perspectivas estamos ante algo que es una catástrofe. La frustración y la agresión pueden crecer y los costos sociales y políticos pueden ser enormes" (Directivo de UNICEF en Alemania, Reinhardt Schlangintwiet).

Además de la situación de los niños romà en el este de Europa, el estudio de UNICEF se ocupa de los problemas de los gitanos Sinti y Romà que viven en Alemania. Actualmente, según el estudio, hay cerca de 70.000 Sinti y Romà que viven en Alemania y tienen nacionalidad alemana, a los que se agregan unos 50.000 refugiados procedentes de la ex-Yugoslavia.

La situación de los refugiados es considerada especialmente difícil, ya que cerca de dos tercios de las familias sólo son "toleradas" en Alemania, por lo que en cualquier momento podrían ser legalmente expulsadas sin derecho a beneficios sociales.

A esto se suma que en la región germana del Sarre los hijos de refugiados "tolerados" no tienen derecho a asistir a la escuela, y en los estados federados de Baden-Württemberg y Hesse no tienen la obligación de ser escolarizados, con lo que su asistencia al colegio queda al arbitrio de padres y profesores.

Cultura gitana

A pesar de que habitualmente hablan la lengua del país en que viven, una muestra de su identidad común es el uso de la palabra "payo", con la que designan a los que no son gitanos, en contraposición a los gitanos. Algunos gitanos usan ese apelativo, generalmente con connotaciones peyorativas. Su etimología, según la RAE, es “Pelayo” y no procede de la lengua gitana originaria.

La lengua gitana es el romaní, de origen indoario, al parecer derivada del sánscrito. Un estudio del año 2003, publicado por la revista Nature, sugiere que el romaní está relacionado con el cingalés, todavía hoy hablado en Sri Lanka. Como otros pueblos sin nación (los judíos antes de la creación de Israel o los kurdos), los gitanos tambien sueñan con su tierra prometida: al país gitano se le conoce como Romanestán.

Desde un principio, los gitanos han destacado por su aporte en el arte y cultura popular, especialmente la música.

Aunque siguen celosamente sus costumbres, también se han adaptado y evolucionado en los distintos países donde se han asentado. Esto se ha visto especialmente en Andalucía, donde los gitanos hicieron suyos el canto y el baile flamencos, enriqueciéndolos y aportando infinidad de "cantaores" o "bailaores" a la cultura andaluza y española.

Conscientes de la necesidad de no discriminarlos, diversas organizaciones están trabajando, especialmente en Europa, por su inserción en la sociedad. Así, la publicidad de la Fundación Secretariado Gitano propone el siguiente banner en Internet:

"Ten cuidado si se acercan",

"ya sabes a lo que vienen",

"no los mires"...

Tus prejuicios son las voces de otros

Conócelos antes de juzgarlos".

¿Quieres saber más sobre los gitanos en Chile? Haz click aquí

Y si quieres saber más acerca de los gitanos en Europa, entra acá

Volver