El "removedor" de conciencias

Su nombre verdadero era Eric Arthur Blair y murió hace 57 años. Fue uno de los intelectuales más comprometidos de todo el siglo XX, defendió la libertad de los hombres como nadie y denunció cada uno de los totalitarismos que encontró a su paso.

Famoso por su obra 1984, la vida de este escritor pasó por varias experiencias: desde su nacimiento en la India, sus estudios en una prestigiosa escuela británica, la pobreza y miseria en las calles de Londres y París, hasta la lucha en la Guerra Civil Española y la II Guerra Mundial.

Muy pronto se publicarán en Chile "Matar a un elefante y otros escritos" y "El león y el unicornio y otros ensayos", una selección de las crónicas, notas y reseñas que el autor dejó en periódicos y revistas, y que muestran un poco más de la vida y pensamientos de este escritor.

"Era un día luminoso y frío de abril y los relojes daban las trece. Winston Smith, con la barbilla clavada en el pecho en su esfuerzo por burlar el molestísimo viento, se deslizó rápidamente por entre las puertas de cristal de las Casas de la Victoria, aunque no con la suficiente rapidez para evitar que una ráfaga polvorienta se colara con él. El vestíbulo olía a legumbres cocidas y a esteras viejas. Al fondo, un cartel de colores, demasiado grande para hallarse en un interior, estaba pegado a la pared. Representaba sólo un enorme rostro de más de un metro de anchura: la cara de un hombre de unos cuarenta y cinco años con un gran bigote negro y facciones hermosas y endurecidas.

... Nada era del individuo a no ser unos cuantos centímetros cúbicos dentro de su cráneo... Esta era la más refinada sutileza del sistema: inducir conscientemente a la inconsciencia, y luego hacerse inconsciente para no conocer que se había realizado un acto de autosugestión. "

Más de alguien se debe acordar de estas líneas. Y es que el estilo luchador, de crónica histórica y predicción del mundo por venir, nos traen inmediatamente a la memoria el nombre de George Orwell y su famosísimo libro 1984. Cómo no recordar a aquel escritor británico - incluido en los programas escolares como lectura obligatoria -, que se dedicó a denunciar, por medio de su obra, aquella amenaza del totalitarismo que - según él - desafiaba en forma permanente a las sociedades modernas.

También nos introdujo en una especial "granja", donde a través de las vivencias de un grupo de animales que intentan abolir la jerarquía piramidal que funciona en su sociedad, describe los años de la Revolución Rusa y la evolución que ese sistema experimentó en 1945... "Todos los animales son iguales, pero algunos son más iguales que otros"... escribía Orwell en esos años.

¿Un gigante del pensamiento político del siglo XX o un solitario enfermo y extravagante?... Eso es algo que la gente aún se sigue cuestionando... Y es que tuvieron que pasar alrededor de tres años después de su muerte para que George Orwell comenzara a ser estudiado y leído con mucha más fuerza...como una verdadera "divinidad".

Este escritor fue el primero en introducir el concepto de "Gran Hermano", expresión que en los últimos años ha sido vinculada con los reality shows... ¡Si lo supiera Orwell!

Y es que él lo pensó de otra manera: como un libro - publicado en 1949, un año antes de su muerte - que presenta una hipotética sociedad totalitaria en la que el gobierno ejerce un control absoluto sobre los ciudadanos a través de un gobernante, denominado "Gran Hermano", que - tecnología mediante - posee la capacidad de ver y escuchar TODO lo que ocurre en la devastada Europa del siglo XX.

Sin pensarlo, el escritor, a través de este "dictador", anticipó una modalidad de entretenimiento que - sarcásticamente - hoy se ha apoderado de las pantallas del mundo. Las pantallas están en todos lados, nadie puede abstraerse de los medios de comunicación.

Y muy pronto podremos conocer aún más de su vida y de sus pensamientos. Sucede que muy pronto llegarán a Chile las obras "Matar a un elefante y otros escritos" y "El león y el unicornio y otros ensayos", una selección de las crónicas, notas y reseñas que el autor dejó en periódicos y revistas. El segundo volumen recoge textos de temática más literaria, mientras que el primero se centra en lo político.

El primer volumen incluye, entre lo fundamental, "Diarios de guerra", "Recuerdos de la Guerra Civil Española" y "A mi antojo", selección de sus columnas de opinión. En el segundo destacan "En defensa de la novela" y "En el vientre de la ballena", donde reflexiona en torno a Henry Miller y su obra.

De acuerdo a los críticos literarios, en conjunto, estos dos volúmenes constituyen lo mejor del repertorio ensayístico de Orwell.

George Orwell: el socialista solitario

¿George Orwell?... ¡No!, Eric Arthur Blair... ése era su verdadero nombre.

Nació en Motihari, India en 1903, en el seno de la que posteriormente describió como una familia al servicio del Estado de "clase alta-baja media". Su padre era funcionario británico en la India.

Después de un tiempo, se trasladó junto a su madre y hermana a Inglaterra donde entró a estudiar al pretigioso "Eton College" gracias a la obtención de una beca. Jamás fue a la universidad.

En vez de eso, entre 1922 y 1927 prestó sus servicios en la Policía Imperial India destinado en Birmania, experiencia que le permitió observar de cerca los abusos del sistema colonial y que, en definitiva, lo llevó a decidir que lo suyo eran las letras. Por eso, volvió a Europa en 1928.

Vivió durante varios años en la pobreza misma, primero en París y más tarde en Londres, lugares donde - además de trabajar como maestro de escuela - luchó duramente para poder abrirse un camino como escritor.

Y lo fue logrando poco a poco. Como resultado del "conocimiento cercano de la miseria" escribió su primer libro, que tituló "Sin blanca en París y Londres" (1933), donde relata las penosas y "sucias" condiciones de vida de la gente sin hogar.

Sigue