Gracias a este maravilloso invento las mamás cosen menos y tú puedes abrocharte las zapatillas, el polar o abrir la mochila fácilmente.

¿Cuántas horas habrán ganado las mamás desde que se inventó el velcro? ¡No más abrochar botones, no más hacer lazos en los zapatos, no más cerrar mochilas!.

Esta simple maravilla apareció sorpresivamente en el creativo cerebro del ingeniero suizo George de Mestral, en 1941, cuando andaba de paseo por el campo junto a su perro.

Observó qué difícil resultaba desenganchar las flores del cardo alpino de sus pantalones y del pelo de su perro. Sorprendido por la tenacidad de aquellas flores, las separó con cuidado de la ropa para observarlas en el microscopio.

Fue entonces cuando descubrió el motivo por el cual se pegaban con tanta insistencia: las flores estaban rodeadas de una multitud de ganchillos que actuaban a modo de resistentes garfios y, de esta forma, se adherían al pelo de los animales y a los tejidos.

George de Mestral, como buen inventor, supo ver más allá y relacionar la experiencia de aquel paseo por el campo con una idea de lo que, con el tiempo y muchos esfuerzos, pasaría a ser un revolucionario sistema de cierre que no se bloqueaba y que superaba, por su sencillez y su resistencia, cualquier otro sistema precedente.

Después de experimentar con fibras vegetales durante mucho tiempo, dio con su creación, la cual consiste en dos cintas de nylon que, al ser unidas, se adhieren fuertemente entre sí.

La parte izquierda de la tira tiene unos pequeños ganchitos que se insertan en las asas de la otra cinta, conservándolas súper unidas.

En resumen, se denomina velcro a un sistema de apertura y cierre rápido, que cuenta en un lado con unos ganchos más o menos deformables que se agarran a una tira de fibras enmarañadas.

Y, ¿por qué se le llama velcro?

El nombre de este cierre de nylon viene de la unión de dos palabras. La primera es “velvet” que en inglés significa terciopelo y la segunda “crochet”, que es gancho.

De esta manera si unes las primeras sílabas de ambas palabras te dará el nombre “velcro”, que fue patentado en 1959 en Francia. El velcro revolucionó la alta costura y llegaría, en algunos casos, a reemplazar al famoso botón.

Velcro® es una marca registrada y desde 1959 ha dado nombre a una amplísima generación de productos que han hecho más sencillas las operaciones de cierre y fijación.

A partir de la segunda mitad del siglo XX el uso del velcro se popularizó tanto, que ya ha desplazado en muchas prendas y complementos a los cordones y a los cierre eclair.

Además, este sistema de cierre innovador y práctico ha tenido múltiples usos, en aparatos domésticos, en fábricas y oficinas y en cualquier producto que deba ser unido en dos partes.

Sus usos

El velcro es utilizado en una gama muy amplia de artefactos, que van desde la ropa que ocupamos todos los días hasta los utensilios que manejan los astronautas en el espacio.

Aquí van algunos ejemplos...

¿Quieres pegarte a una muralla sin necesidad de sujetarte?

Ahora tienes la posibilidad de hacerlo, ya que existe un juego en el cual te pones un traje especial lleno de velcro y te adhieres a una superficie. Para esto debes correr y saltar sobre un trampolín.

Así agarras altura, vuelas por los aires y chocas con la pared quedándote pegado en distintas posiciones el tiempo que el velcro soporte tu peso. De esta manera puedes hacer distintas competencias con tus amigos, ya que el límite de este nuevo deporte es tu propia imaginación y habilidad corporal.

¿Cómo se abrochan las chaquetas los bomberos?

Los bomberos no pierden el tiempo que pueden necesitar para apagar un incendio en abrocharse los botones. Sus chaquetas se cierran con velcro.

De esta manera ellos solamente tienen que unir los dos bordes de sus ropas y éstas rápidamente quedan unidas. Así evitan tambien que los botones se calienten en la mitad de un incendio y puedan quemarse ellos mismos.

Y en el mercado del automóvil este sistema de cierre se encuentra entre los principales fabricantes y proveedores de todo el mundo. Asientos, forros, guantes, cajas de herramientas, capotas, casi todo tiene velcro.

¿Por qué los diseñadores de automóviles escogen este sistema de cierres en lugar de tornillos, roscas, remaches o adhesivos? Porque es ideal para interior, exterior, capotas y maleteros; porque es fácil de manejar en el proceso de producción, es resistente y duradero; no se oxida, ni es corrosivo; y no se mueve, minimizando así los ruidos y vibraciones.

Cinta adhesiva espacial

Los astronautas tienen grandes problemas a la hora de amarrar las cosas en el espacio, ya que, como no existe la fuerza de gravedad, todo vuela por la nave.

Para solucionar este problema, la NASA incorporó el velcro, como método adhesivo, a las vestimentas y utensilios de los hombres del espacio. De esta forma, las cosas no se les escapan de las manos.

El único problema que tiene esta cinta es que después de un largo tiempo en la nave adquiere un mal olor, cosa que para los astronautas no tiene ningún chiste, ya que ellos no pueden abrir las ventanas para ventilar su hogar.

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