Andre Agassi en mini gira por Sudamérica
Se retiró del tenis profesional el 3 de septiembre del 2006, fecha en que también se anunció lo que hoy ya es seguro: Andre Agassi estará en Chile el viernes 30 de marzo, día en que se enfrentará al también ex número uno del mundo Marcelo Ríos, en una exhibición que se realizará en el Arena Santiago, en el marco de una mini gira sudamericana que también lo llevará a Argentina y Brasil.
En 1994 llegó a ser el primer jugador que, sin ser cabeza de serie, llegaba a la final del Abierto de Estados Unidos desde 1971 y el primer estadounidense en ganarlo al vencer al alemán Michael Stich. Ese mismo año, se convirtió en el primer jugador en saltar del top 30 a la segunda posición del ránking en una misma temporada.
Como si esto fuera poco, Agassi es, junto a su mujer Steffi Graf, el único tenista que ha logrado ganar los cuatro Grand Slam (torneos más importantes del año) y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos en individuales.
Andree tiene a su haber 61 títulos, de los cuales 60 son individuales (8 Grand Slam, 1 Tennis Masters Cup, 1 en Juegos Olímpicos, 17 ATP Master Series y 33 ATP Tours), y uno en dobles.
El 24 de junio
del año 2006, y luego de 21 años de actividad profesional, anunció
su retiro. Previamente participó en Wimbledon y en el US Open. El 3 de
septiembre puso fin a su exitosa carrera profesional como el gran tenista que
es, luego de perder en el US Open ante el joven alemán Benjamin Becker
por 7-5, 6-7, 6-4 y 7-5.
Y es que no cualquier jugador puede darse el lujo de tener en su palmarés ser el jugador que más temporadas terminó entre los diez mejores del mundo (16), ostentar la mayor cantidad de torneos Masters Series ganados (17) y ser el segundo tenista que más encuentros ganó en torneos del Grand Slam (223 victorias y 52 caídas), sólo siendo superado por su compatriota Jimmy Connors, pero aventajando a leyendas de la talla del checo Ivan Lendl, el estadounidense Pete Sampras y el sueco Stefan Edberg.
Agassi
dijo adiós en su cancha más querida y con su público más
fiel, ese que lo recibió en 1986 con apenas 16 años, cuando recién
comenzaba a dar pasos en el tenis. Inmediatamente después de esto se puso
a analizar su vida sin el tenis, donde la primera posibilidad que surgió
fue la de visitar Sudamérica en algún tipo de evento masivo.
Y así será, porque el próximo viernes 30 de marzo, a las 22:00 horas, se enfrentará al también ex número uno del mundo Marcelo Ríos, en una exhibición que se llevará a cabo en el Arena Santiago en el marco de una mini gira sudamericana. Este sería el primer partido que juega desde su retiro.
El gran objetivo de la exhibición es recordar el partido que protagonizaron Agassi y Ríos en 1998, en Miami, cuando el chileno logró convertirse en número uno mundial. De hecho, el evento lleva el nombre de lo que viene a buscar Agassi a nuestras tierras: "La Revancha".
El partido se disputará sobre alfombra sintética y se estima que podrían congregarse unas 13.000 personas. Aún quedan entradas, no obstante, la mayoría de los sectores están agotados. Si aún no tienes la tuya y quieres asistir a este vento, sólo podrás adquirir de las entradas más caras: entre $96.000 y $158.000 (Sistema Feria Ticket).
El 13
de marzo pasado, ambos deportistas conversaron vía videoconferencia - uno
en Chile y otro en Estados Unidos - en el lanzamiento oficial de este "partido
desafío". En la oportunidad Agassi indicó que "debo
agradecer la oportunidad que me ha dado el tenis de conocer distintos lugares
y me he dado cuenta que durante mis 15 años de carrera jugué ante
muchos fans chilenos y el hecho de ir a jugar una exhibición en Santiago
me tiene muy ansioso...Estoy en buenas condiciones, jugar al tenis es algo que
disfruto hacerlo. Ya no juego tanto como antes pero al ver a Marcelo en tan buena
forma me hace saber que debo entrenar fuerte e ir a Chile a realizar un gran partido..."
..."Me he dado cuenta de lo importante que ha sido tener a Fernando González, Nicolás Massú o Marcelo en una cancha de tenis. En cuanto a Chile, he visto solo fotos de lo lindo que es y estoy ansioso por ver que sea así en persona".
Además de la exhibición, cumplirá otras actividades, entre las que destacan una conferencia de prensa, una clínica para niños de escuelas de tenis y una visita a un hogar de menores, que fue una solicitud que el propio norteamericano realizó.
El ex número 1 de la ATP dejará Chile para seguir jugando otra exhibición en algún punto del subcontinente. Lo más seguro es que continúe en Argentina y luego en Brasil. Es más, si no hubiera sido porque va a realizar esta gira, a la productora encargada del evento le habría resultado demasiado caro traerlo únicamente a nuestro país.
A la presencia de Agassi se sumará otro hito: el retorno del tenis al Arena tras la Copa Davis de abril de 2000 entre Chile y Argentina, que terminó en escándalo al arrojar parte del público sus sillas al cuadro visitante.
Andre Agassi no viaja a Sudamérica desde hace casi veinte años. Su última visita fue en 1988, para una Copa Davis en Buenos Aires.
A pasos agigantados
Andre Kirk Agassi nació en Las Vegas (Nevada, Estados Unidos) el 29 de abril de 1970. Es descendiente de armenios. Su padre, Emmanuel "Mike" Agassi, boxeador olímpico, lo entrenó en el tenis desde niño, ya que lo único que quería era que alguno de sus cuatro hijos fuera un jugador de renombre, al punto que le regaló su primer raqueta a Andre cuando éste cumplió dos años.
Desde los tres años, el más joven de la familia demostró grandes cualidades con la raqueta, que se materializaron con un golpe de derecha que, años después, sería más que aplaudido en la cancha. En su niñez, Andre golpeaba cerca de ¡3000 pelotas al día!, siete días a la semana. En 1982 ya practicaba con jugadores de la talla de Bjorn Borg y Jimmy Connors.
Desde pequeño tuvo claro que quería llegar lejos y que el tenis era lo que más le gustaba en la vida. Bajo esa premisa, a los 14 años ingresó, estudió y se perfeccionó en Florida, en la Academia de Tenis Nick Bollettieri. Cuando sólo tenía 16 años pasó a ser profesional.
De ahí en adelante avanzó a pasos agigantados. En 1987 ganó su primer torneo en Itaparica y en 1988 ya estaba en el puesto Nº3 del ránking. Fue el jugador más joven en superar la marca de un millón de dólares en premios, en diciembre de 1988, tras solo 43 torneos.
De
joven, Andre mostró en todo momento la imagen de un rebelde. Usaba el pelo
largo, un aro, vestía ropas coloridas y desafiaba en todo momento los aspectos
conservadores del tenis. El lema de una propaganda que lo llevaba como protagonista,
"la imagen lo es todo", se convirtió también en
la frase de cabecera de Agassi.
Pero vinieron momentos difíciles desde que Andre conoció a Brooke Shields. Con esta pareja sí que la prensa del corazón tuvo de qué hablar. Y es que no sólo fue un romance conflictivo, sino que casi un desastre para Agassi, quien terminó sumido en una profunda depresión.
Andre conoció a la actriz en 1996 y se enamoró perdidamente. Es más, comenzó a sumergirse en el mundo de Brooke. Jugaba golf, salía de noche, en fin... Todas esas cosas que como tenista profesional había tenido que dejar de lado.
Brooke se veía muy enamorada y no se perdía partido, aplaudiendo desde las graderías al tenista en cada partido. Así iban las cosas, por lo que ambos decidieron casarse en abril de 1997, cuando Agassi tenía 27 años. Sin embargo, la vida de casados estaba lejos de ser color de rosa. Comenzaron a tener más que un problema, los que repercutían seriamente en la vida deportiva del tenista.
Había serios rumores de que la Shields le era infiel, lo que sumergió al tenista en una depresión espantosa. Sin ir más lejos, la relación tormentosa con su mujer lo llevó a abandonar importantes torneos y a alejarse completamente de los entrenamientos. En 1996 terminó el año en la octava posición del ránking ATP - después de haber estado durante tres semanas en el "top one" - y en 1997 cerró la temporada en el puesto 122 (¡llegó a estar bajo la posición 150!).
Así fue como la romántica historia del tenista top con la bella actriz quedó en el camino. Sin embargo, Agassi, con esa fuerza que lo caracteriza, decidió salir adelante. No habló más de Brooke con la prensa y se encerró en su mansión en Las Vegas con su entrenador Gil Reyes, dando vuelta la página de su trágico romance.
Agassi pidió el divorcio, el cual le fue concedido el 9 de abril de 1999.