Paul Capdeville
En el mejor momento de su carrera

Hasta hace poco se encontraba relegado al anonimato, disputando torneos del circuito de challengers. Pero gracias al buenísimo nivel que ha mostrado en la presente temporada, está jugando en los mismos torneos que sus compatriotas Fernando González y Nicolás Massú...y con muy buenos resultados.

El tenista santiaguino - que actualmente está ubicado en el número 125 del ránking ATP - pretende terminar el año entre los mejores 100 del planeta.

Tiene 23 años y lleva sólo tres como profesional. Hasta hace poco estaba "a la sombra" de sus compatriotas Fernando González y Nicolás Massú, relegado al anonimato, disputando torneos del circuito de challengers. De hecho, en el año 2005 resultó ser el campeón en el challenger de Bogotá. No obstante, se fijó una meta para este año: terminar entre los mejores 100 del planeta.

Y lo ha ido logrando poco a poco. Partió en febrero, cuando derrotó nada más ni nada menos que al español Tommy Robredo, número 14 en el ATP en ese entonces (hoy ocupa el lugar número 7) y tercer favorito, en la primera ronda del International Series Gold de Memphis, que se jugó en Estados Unidos sobre pista cubierta de cemento, y que repartió un no despreciable premio ¡de US$ 690 mil!.

Capdeville venció al europeo por 4-6, 7-6 (3) y 6-4 en la cancha central del The Racquet Club of Memphis. Así, obtuvo lo que hasta entonces era el mejor triunfo de su carrera. El tenista santiaguino - que actualmente está ubicado en el número 125 del ránking ATP - se transformó en una inesperada revelación para Chile en este torneo

Sus triunfos no quedaron en eso. Recientemente el tenista le dio el segundo punto a Chile ante Estados Unidos en la Copa del Mundo por Equipos en Düsseldorf. Ganó ante el norteamericano Robby Ginepri, 17 del mundo, por un doble 6/4, en una hora y 17 minutos de juego.

Y aunque finalmente Chile terminó cayendo ante Croacia en la semifinal de Düsseldorf, hay que destacar que Paul Capdeville se lució... contrariamente a lo que muchos esperaban.

Actualmente, la tercera raqueta nacional se encuentra jugando Roland Garros, en Francia, luego de haber accedido al cuadro principal en París gracias al ascendente nivel mostrado en la presente temporada.

En primera ronda superó en cuatro sets al británico Greg Rusedski (n° 42), con parciales de 6-3 / 6-1/ 4-6 y 7-6. Ahora, Paul deberá enfrentar - en segunda ronda - a Mario Ancic (n°12), quien derrotó al australiano Nathan Healey (n° 195) por 6-3, 4-6, 7-6 [3] y 6-1. Un desafío importante, dado el triunfo de Ancic sobre Massú la semana pasada en Düsseldorf.

Este buenísimo panorama era impensable para Paul hace algún tiempo, sobre todo porque no contaba con mucho apoyo para seguir su carrera. Con un mejor ránking, se puede manejar económicamente y no salir sólo a los torneos.

Todo por el tenis

Paul Capdeville nació el 2 de abril de 1983, en Santiago. Actualmente vive en la comuna de Vitacura. Mide 1.90 mt., y pesa 78 kilos. Entró al circuito profesional en el año 2002. En el año 2004 terminó en el lugar 262 del ATP Race.

La primera vez que entró a una cancha de tenis fue en el centenario del Club Santiago del Parque O'Higgins. Y tanto le quedó gustando, que sus padres le construyeron una cancha en la casa donde vivían, en Calera de Tango... una cancha para él y para su hermano William.

William Capdeville, uno de los mejores amigos de Fernando González, se dedicó a estudiar ingeniería comercial y a entrenar a su hermano menor, con la supervisión de Horacio de la Peña. Paul, por su parte, apostó todo por el tenis.

A los 15 años estuvo en la academia de Nick Bolletieri, financiado en forma íntegra por sus padres. Por lo mismo, Guillermo Capdeville, su padre y Emma, su madre, no dejaron de emocionarse el año pasado en el Abierto de Estados Unidos, donde hicieron su estreno oficial en la alta sociedad del tenis. Y es que ellos toda la vida lo han acompañado para todas partes.

Ese fue su debut en un Gran Slam... ¡y qué estreno!. Logró una sorprendente victoria 6-2, 4-6, 7-5, 6-2, sobre el francés Paul Henri Mathiu, número 45 del mundo, para acceder a la segunda ronda del US Open. Claro, en el segundo partido le faltó experiencia, decisión y agresividad para enfrentar al español Fernando Verdasco por la segunda ronda del US Open, ante quien cayó 6-4, 6-2, 7-5.

Sus padres trabajan en una maestranza de la calle Club Hípico, una empresa familiar de dos generaciones que abastece a constructoras y mineras. Pero dejaron todo botado para viajar a Nueva York cuando supieron que Paul había logrado clasificar en la dura qualy. Verlo jugar en el cuadro principal ya era un premio, pero cuando se concretó la victoria, no lo podían creer. Más cuando "su niño" los miró y les dedicó el triunfo después de clavar un ace.

A Guillermo Capdeville, quien llegó a primera categoría con los colores del Club Santiago, le encanta el tenis, pero - según ha dicho - tener un hijo profesional es un regalo. "Dios dispuso que lo tuviéramos y sólo teníamos que apoyarlo en todo. Ahora están los resultados" (LUN)... “Es una emoción enorme. Sabemos cuánto le ha costado en un país donde no se apoya a los deportistas” (Emma, LUN).

Las hinchas número uno de Paul son sus abuelas, Julieta y Talía, quienes incluso en silla de ruedas llegan a verlo en los torneos en Chile.

Paul sueña con jugar la Copa Davis y que esté la barra de la U alentándolo. Siempre ha sido hincha azul, pero se hizo fanático el 2002 cuando no podía jugar tenis por una lesión y partía al estadio a distraerse un rato. Su máximo ídolo es Marcelo Salas.

En el estadio se ubica al lado de "Los de Abajo". No se saca la polera, pero grita durante todo el partido.