Clasificatorias para el Grupo Mundial de Copa Davis 2008

Nuestro próximo rival: Israel

Entre el 21 y el 23 de septiembre Chile deberá medirse frente a los israelíes en busca de la permanencia en el Grupo Mundial de Copa Davis. Los enfrentamientos se realizarán en el Medio Oriente, aunque aún no se define la superficie en la cual se jugará.

Sin tener jugadores dentro de los 150 mejores, Israel logró llegar a disputar un cupo en el grupo mundial apoyándose en el tenis de Noam Okun (número 178) y Dudi Sela (203). Pero existen dos tenistas más: Jonathan Erlich y Andy Ram, quienes no poseen ránking de singles, pero comparten la casilla número 13 en la clasificación de dobles. Ellos son el punto fuerte.

¡Y se viene el repechaje!. Ya están listas las parejas que deberán enfrentarse en partidos clasificatorios en busca del Grupo Mundial de la Copa Davis 2008, entre el 21 y 23 de septiembre próximo.

Presta atención. Nuestro país buscará permanecer en el Grupo Mundial en un duelo ante - según dicen los entendidos - la "débil" formación de Israel. Los israelíes serán locales, por lo que Chile deberá desplazarse hasta el Medio Oriente. Aún no se define la superficie en la cual se jugará. Puede ser el Canada Stadium, en Ramat Hasharon, o el Maccabi Tel Aviv Stadium, recinto indoor y de mayor capacidad.

Hay que recordar que el equipo de Hans Gildemeister quedó fuera de la competencia en febrero pasado cuando cayó 3-2 ante Rusia, por lo que debió someterse a un sorteo para jugar el repechaje.

Pero mucho ojo, porque pese a que dicen que los rivales del equipo encabezado por Fernando González y Nicolás Massú son "fáciles", también han sido una de las sorpresas en esta fase, luego de superar en Tel Aviv por 3-2 - en la superficie dura del Canada Stadium de Ramat Hasharon (para 5.000 personas) - a un equipo con lejos la mayor tradición tenística: Italia.

Sin tener jugadores dentro de los 150 mejores, lograron llegar a disputar un cupo en el grupo mundial apoyándose en el tenis de Noam Okun (número 178) y Dudi Sela (203). Aunque con más recorrido en el ATP Tour destaca Harel Levy, quien fue 31 del mundo, y actualmente es 287.

Pero existen dos tenistas más: Jonathan Erlich y Andy Ram, quienes no poseen ránking de singles, pero comparten la casilla número 13 en la clasificación de dobles. Ahí habrá que tener cuidado, ya que son el punto fuerte de Israel.

Eso sí, la historia nos favorece a nosotros, porque Chile ha ganado el único enfrentamiento previo contra los israelíes que registra la historia chilena en la Copa Davis, en el año 1960. Por lo mismo se debió sortear la localía nuevamente, porque la regla de alternar dónde se juega corre para los encuentros a partir de 1970.

"Nos toca un país que parece accesible, pero nos toca jugar allá. El sorteo no es malo, pero hay que tomar precauciones, pues ellos vencieron a Italia, un rival de buenos jugadores" (Hans Gildemeister, Radio Agricultura).

"Un sorteo puede ser mejor o peor... creo que Israel está en la mitad. Había equipos más duros como Suiza o Serbia, pero habían otros rivales que jugando en Chile habrían sido más accesibles... incluso el mismo Israel... Israel será un equipo que tratará de sacar provecho con la cancha, pero ellos juegan bien en cemento y no en otro tipo de superficie. Seguro será en cemento bajo techo" (Nicolás Massú, Radio Cooperativa).

Los ganadores de estos partidos - ocho en total - participarán en 2008 en la primera ronda de la serie de honor del Grupo Mundial de la Copa Davis, mientras que los perdedores lo harán en la Zona I de sus respectivas zonas geográficas (Grupo I de ascenso).

El siguiente es el esquema completo de enfrentamientos, con los locales citados en primer lugar, según el sorteo realizado en la sede central de la Federación Internacional de Tenis, en Londres:

Serbia - Australia

Austria - Brasil

Perú - Bielorrusia

Israel - Chile

Gran Bretaña - Croacia

República Checa - Suiza

Japón - Rumania

Eslovaquia - Corea del Sur

Perú nunca se ha medido en la máxima categoría de la Davis, por lo que ahora buscará su primera clasificación. En el pasado han intentado ascender, pero fueron eliminados por Australia y Dinamarca.

Copa Davis: símbolo del tenis mundial

La verdad es que la Copa Davis es hoy la competencia por equipos más importante que existe en el tenis. Durante los primeros años la disputaron sólo dos países: Estados Unidos y las Islas Británicas.

Luego se agregarían Francia, Bélgica, Austria, Alemania, Canadá y Australia... llegando a formar un grupo de 130 naciones, que actualmente están divididas en diferentes categorías.

¿Cómo y cuándo comenzó todo? Por allá por el año 1899, Dwigth F. Davis, un norteamericano de 21 años, graduado en la Universidad de Harvard, decidió después de un viaje a California ofrecer una copa para ser disputada anualmente por equipos nacionales de tenis.

Así, el 9 de febrero de 1900, la United States Nacional Association aceptó la propuesta de Dwigth F. Davis, y el equipo de las Islas Británicas también dio el sí, luego de que Davis enviara una carta al secretario de la Lawn Tennis Association del Reino Unido, invitándolo a competir en un Challenge Cup por equipos.

El estudiante encargó el trofeo a la casa Shreve, Crump Low Co. Pero como ellos no tenían el trofeo que Davis buscaba, los comerciantes le pidieron a William Durgin Company, uno de los fabricantes más exclusivos del país, que se encargara de fabricarla.

El diseño resultó ser muy clásico, en forma de ponchera (o ensaladera), con su borde superior rodeado de flores escalonadas, motivos que se repetían en los niveles inferiores de la copa, junto a efectos de espuma de mar hacia el pie de ella. Posee dos bases de madera que se fueron agregando para colocar el nombre de los países campeones.

En el interior está bañada de plata y oro, y se le grabó la frase "International Lawn Tennis Challenge Trophy. Presented by Dwigth D. F. Davis, 1900".

La gran copa fue rápidamente bautizada como "Copa Davis". Fundida y refinada, la ponchera ha pasado a la historia como el trofeo más importante del tenis mundial junto a los de Wimbledon.

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