Nicolay Davydenko, solidez en el circuito

Ucraniano de nacimiento, pero ruso de corazón. Profesional desde 1999, aunque fue en la temporada siguiente - la del año 2000 - cuando comenzó a cosechar sus primeros éxitos deportivos de relevancia. A la fecha posee once títulos en su carrera y ocupa el lugar N°3 del ránking ATP. Luchador y muy entregado, destaca por su poderosa derecha.

Durante los últimos años ha sido la sensación del tenis ruso. Se desenvuelve especialmente bien en tierra batida y en pista rápida, ganando torneos en las dos superficies. Es un jugador luchador y muy entregado, que intenta devolver todos los golpes del rival esperando su oportunidad y mostrando su poderosa derecha. No por nada es el actual N°3 del ránking ATP y uno de los judares más sólidos del circuito.

Es Nicolay Davydenko, aunque muchas veces verás que hablan de él como Nicolás. Y es que él es ucraniano (de Severodonezk), aunque nacionalizado ruso, por lo cual juega tenis para este último país. Y en esa calidad será el rival más temible para el equipo chileno, que enfrentará a Rusia por la Copa Davis en febrero próximo.

Davydenko es profesional desde 1999, aunque fue en la temporada siguiente, la del año 2000, cuando comenzó a cosechar sus primeros éxitos deportivos de relevancia. Actualmente acumula diez títulos en singles: 2003 - Adelaide y Estoril; 2004, Moscow y Munich; 2005, St. Poelten; 2006, Master Series París, Moscow, New Haven, Poertschach y Sopot.

Ha sido finalista tres veces, en el año 2003, en St. Poelten y en el 2006, en Bastad y Estoril. En su carrera en dobles ha obtenido un solo título, en Moscú el 2006, y ha llegado a la final una sola vez, también en Moscú, pero el 2005.

En relación a su carrera en dobles, posee un título (Moscú 2004) y ha sido una vez finalista (Moscú 2005).

Y, obviamente, como actual número uno de su país, siempre está presente en la Copa Davis. Durante el 2005 ganó cinco de los seis encuentros disputados.

Además Davydenko demostró hace menos de un mes, el buen momento que vive el tenis ruso, cuando ayudó a su equipo a vencer a Argentina en la final por la Ensaladera de Plata. Su equipo será el "temible" rival de Chile en febrero próximo, por la primera ronda del grupo mundial del certamen 2007, que se disputará en nuestro país los días 9, 10 y 11 de febrero.

Lo malo es que su buen tenis se acaba de ver opacado, ya que recientemente Nicolay fue multado y deberá pagar diez mil dólares luego de ser sancionado por la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) por "conducta antideportiva" durante el torneo internacional de Sydney. En la víspera y luego de ser eliminado - por abandono- del certamen - Davydenko declaró que "(el torneo de Sydney) no le interesa a nadie".

El ruso, segundo cabeza de serie, decidió retirarse al finalizar el primer set del encuentro que disputaba ante el francés Paul Henri Mathieu, por una supuesta lesión en su tobillo derecho. Aseguró que la misma podía hacer peligrar su participación en el Abierto de Australia. De hecho, su participación quedó en duda, ya que su lesión podría ser una fractura por estrés.

Si la lesión resultara menor y Davydenko jugara el Abierto de Australia (las dos últimas semanas de enero), de todas formas hay opciones de que el ruso desista de venir a Chile por la Copa Davis, pero esto no se sabrá hasta que el equipo llegue a nuestro país.

Nicolay tiene 25 años (nació el 2 de junio de 1981). Su lugar de residencia actual está en MonteCarlo (Mónaco). Fue a los 15 años cuando se trasladó desde Ucrania hasta Salmtal, en Alemania. Obtuvo la nacionalidad rusa y volvió a este país a comienzos del año 2004.

Sus padres, Vladimir y Tatjana, viven en Volvograd, en Rusia. Mide 1.77 mt y pesa 70 kilos. Sus ídolos en el deporte de la raqueta fueron Ivan Lendl y Yannick Noah. Le gusta pescar, jugar soccer y hockey.

Ritmo imparable

Nicolás comenzó a practicar el tenis a los seis años de edad con su hermano mayor Eduard, quien, además, es desde 1992 su entrenador personal. Debutó en torneos ATP en Amsterdam y en esa primera participación consiguió llegar directamente hasta las semifinales. Semanas después ganó el Challenger de Monchengladbach.

En 2001, el jugador ruso saboreó por primera vez la emoción de disputar el primer Grand Slam de su trayectoria profesional al clasificarse para el Abierto de Australia. En esa participación inaugural cayó en segunda ronda tras ante Patrick Rafter. Tras perderse varios torneos por lesión, ganó en los Challenger de Ulm y Estambul, además de llegar a los cuartos de final en el campeonato ATP de Basilea.

En 2002, el tenista se adjudicó su cuarto torneo del circuito Challenger al vencer el 16 de septiembre en Szczecin (Polonia) y consiguió llegar hasta los cuartos de final en el torneo ATP de Viena.

Un año después, Davydenko era ya la segunda raqueta de Rusia y consiguió sus dos primeras victorias en campeonatos oficiales de la Asociación de Tenistas Profesionales tras vencer en Adelaida al belga Kristof Vliegen y en Estoril al argentino Agustín Calleri. Disputó además los cuartos de final en el Conde de Godó de Barcelona y las semifinales en St. Poelten.

En 2004, el ruso siguió progresando en su juego y escalando peldaños en la lista ATP hasta quedar por primera vez en el Top 30. Alcanzó los cuartos de final en el Masters Series de MonteCarlo y la tercera ronda en el de Roma.

Obtuvo victorias en Munich tras deshacerse de Martin Verkerk y Moscú tras vencer a Gred Rusedski en la modalidad de individual, también ganó en dobles haciendo pareja con Andreev.

En 2005, Nicolai Davyenko se consolidó como la primera raqueta rusa y logró finalizar la temporada como número 5 en la lista de la ATP. El jugador consiguió un nuevo título ATP, concretamente el de Saint Poelten al vencer ante Jurgen Mulzer, y llegó a las semifinales en un buen número de ellos, destacando especialmente en Roland Garros y el Tenis Masters Series de Shanghai, perdiendo ante el argentino Nabaldian, que fue finalmente el vencedor.

En el Abierto de Australia el ruso alcanzó los cuartos de final, mientras que en los dos otros Grand Slam que disputó su actuación fue algo más discreta cayendo tanto en Wimbledon como en el US Open en la segunda ronda del torneo.

¿Su política?... jugar todos los torneos que tenga por delante.