Copa
Davis Chile/EEUU:
¿Misión imposible?
Los días 7, 8 y 9 de abril, nuestro país se enfrentará a EE.UU. en los cuartos de final de la Copa Davis, donde Chile deberá luchar por un cupo en las semifinales. El encuentro se llevará a cabo en el court central de Mission Hills - en el Rancho Mirage - en California.
¿Alguna vez te has preguntado por el origen de la "ensaladera de plata" que los tenistas alzan cuando ganan la Copa Davis?, ¿será verdad que su abuelita se la prestó a Mr. Davis, organizador de la competencia o sólo forma parte de los "mitos populares"?
El grupo es de temer. Andy Roddick (n° 4), James Blake (n°8) y los gemelos Bob y Mike Bryan (ambos n°1 en el ránking de dobles) son los seleccionados por el capitán Patrick McEnroe para integrar el equipo de Estados Unidos contra Chile en los cuartos de final de la Copa Davis, que se jugará entre los días 7 y 9 de abril...¿Misión imposible?... los integrantes del equipo chileno han dicho que no, y que más bien se trata de una "serie complicada".
La competencia se llevará a cabo en el court central de Mission Hills (Rancho Mirage), en California, en una cancha de pasto. El recinto tiene capacidad para cinco mil personas, y las entradas para los tres días del evento varían entre US$ 90 y US$ 375.
El cuarteto de Estados Unidos es el mismo que venció 4-1 a Rumania en la primera ronda en febrero. Este país ha sido campeón de la Davis en ¡31 ocasiones!, la última en 1995.
Por su parte, Chile - que tendrá a Fernando González (18), Nicolás Massú (37), Paul Capdeville (103) y Adrián García (185) como formación oficial, comandada por Hans Hildemeister- nunca ha ganado el título y está en los cuartos de final por primera vez desde 1982, donde deberá luchar por un cupo en las semifinales de la Davis.
Los
entendidos dicen que Estados Unidos eligió césped porque le teme
a Chile, y eligieron esa superficie no tanto porque ellos se adapten mejor,
sino porque a los chilenos les molesta, y le tienen un gran respeto. En cemento
corrían el riesgo de perder.
Eso sí: en césped,
más que cualquier otra cancha, puede pasar cualquier cosa. Estados Unidos
tendrá poco tiempo de adaptación. Todo dependerá de cómo
lleguen a los partidos
Nicolás Massú comentó que "será difícil porque todos los tenistas que están en el circuito le pegan bien a la pelota, pero hay que ver cómo lo hacen moviéndose. Todos sabemos cómo es Roddick en pasto, que en esa superficie es el segundo mejor después de Federer, pero falta ver a Blake. El doble de los Bryan es peligroso" (La Tercera).
Y las estadísticas no nos acompañan. Chile jugando por Copa Davis muestra 70 triunfos y 57 derrotas en 78 años de competencia, pero sólo en ocho ocasiones se jugó sobre pasto y la estadística es pésima: se perdieron 6 encuentros y se ganaron sólo 2.
Las únicas victorias fueron en la década de los ’40, con los ya fallecidos nacionales Marcelo Taverne y Ricardo Balbiers. En abril de 1949, ambos viajaron hasta Dublín y vencieron a Irlanda por 3-2. Al mes siguiente, se anotaron el segundo festejo por 3-2 a Egipto, en Birmimgham.
Después, Chile sólo
acumuló frustraciones en pasto: 2-3 en Toronto ante Canadá, en
1954 (Luis Ayala, Andrés Hammersley y Balbiers); 2-3 en Bristol ante
Gran Bretaña, en 1956 (Ayala y Hammersley); 2-3 en Eastbourne, ante Reino
Unido, en 1959 (Ayala, Patricio Rodríguez y Ernesto Aguirre); 1-4 en
Brisbane, ante Australia, en 1982, en los cuartos de final del Grupo Mundial
(Ricardo Acuña, Hans Gildemeister, Belus Prajoux y Pedro Rebolledo);
1-4 en Eastbourne ante Gran Bretaña en 1983 (Acuña, Jaime Fillol
y Prajoux) y 2-3 ante India, en Nueva Delhi, en 1997 (Marcelo Ríos, Silberstein
y Nicolás Massú).
Copa Davis: símbolo del
tenis mundial
La verdad es que la Copa Davis es
hoy la competencia por equipos más importante que existe en el tenis.
Tiene 104 años y durante los primeros años la disputaron sólo
dos países: Estados Unidos y las Islas Británicas.
Luego se agregarían Francia, Bélgica, Austria, Alemania, Canadá y Australia... llegando a formar un grupo de 130 naciones, que actualmente están divididas en diferentes categorías.
¿Cómo y cuándo comenzó todo? Por allá por el año 1899, Dwigth F. Davis, un norteamericano de 21 años, graduado en la Universidad de Harvard, decidió después de un viaje a California ofrecer una copa para ser disputada anualmente por equipos nacionales de tenis.
Así,
el 9 de febrero de 1900, la United States Nacional Association aceptó
la propuesta de Dwigth F. Davis, y el equipo de las Islas Británicas
también dio el sí, luego de que Davis enviara una carta al secretario
de la Lawn Tennis Association del Reino Unido, invitándolo a competir
en un Challenge Cup por equipos.
El estudiante encargó el trofeo a la casa Shreve, Crump Low Co. Pero como ellos no tenían el trofeo que Davis buscaba, los comerciantes le pidieron a William Durgin Company, uno de los fabricantes más exclusivos del país, que se encargara de fabricarla.
El diseño resultó ser muy clásico, en forma de ponchera (o ensaladera), con su borde superior rodeado de flores escalonadas, motivos que se repetían en los niveles inferiores de la copa, junto a efectos de espuma de mar hacia el pie de ella. Posee dos bases de madera que se fueron agregando para colocar el nombre de los países campeones.
En el interior está bañada de plata y oro, y se le grabó la frase "International Lawn Tennis Challenge Trophy. Presented by Dwigth D. F. Davis, 1900".
La gran copa fue rápidamente bautizada como "Copa Davis". Fundida y refinada, la ponchera ha pasado a la historia como el trofeo más importante del tenis mundial junto a los de Wimbledon.