Iván Ljubicic, el desconocido del circuito

Pese a ocupar el número 3 del ránking ATP - luego de desplazar al argentino David Nalbandián - es casi un jugador anónimo en el circuito. Tanto, que lo han confundido más de una vez con algún entrenador. Pese a esto se mantiene firme y, aunque silencioso, va ganando poco a poco puntos importantes en su carrera.

Posee un saque muy potente, el cual es considerado por muchos como el mejor del circuito. Esta característica, además de su juego agresivo, lo transforman en un jugador ideal para moverse en superficies rápidas.

Es el tercer jugador del ránking mundial de tenis (ATP), pero aún así se pasea por el circuito como un total desconocido, eclipsado tal vez por el brillo de las dos grandes estrellas que están por encima de él: Roger Federer (n°1) y Rafael Nadal (n° 2). Y ya posee 3.315 puntos en el ránking, con lo cual logró desplazar del tercer puesto al argentino David Nalbandián (3.155 puntos).

Pese a su buenísima posición - que varios desean - el tenista croata Iván Ljubicic reconoce que esto de no ser "reconocido detrás del escenario" le pesa bastante. Y es que le cuesta impresionar fuera de las canchas. Es más, muchas veces lo han confundido con entrenadores. Así quedó demostrado en el torneo de Toronto, donde cayó en octavos de final ante Fernando González.

Su situación de anonimato se hizo especialmente evidente durante esa competencia, cuando una mujer se le acercó y le preguntó si participaba en el cuadro de clasificación o en el principal. Para él eso es normal que suceda si alguien es el 20 o 30 del ránking... ¡pero no cuando es el número tres del mundo!.

"Me siento como el número tres del mundo. Estoy haciendo todo lo que puedo para promocionarme, pero no es fácil, y la falta de imagen es un poco frustrante...En Gstaad el mes pasado era el primer cabeza de serie y al hacer las acreditaciones me preguntaron si era jugador o entrenador" (Yucatán.com.mx).

Su bajo perfil y su anonimato es algo que le impresiona bastante, no así la racha de victorias de Rafael Nadal. Sí cree que sus resultados son fantásticos, pero como muchas veces ha estado cerca de perder partidos, Iván está seguro de que puede vencerlo, sobre todo teniendo en cuenta que sabe exactamente cuál es su potencial de juego. Tiene en su cabeza todas las ideas de cómo jugar y, por lo mismo, siente que puede vencer a cualquiera.

Afirma que Rafael es diferente, porque vencerlo a él pasa por algo más físico que de concentración, y porque muchos puntos parecen fáciles y luego se da cuenta que no puede hacer tantos golpes ganadores como otros jugadores.

¿Y Roger Federer?... "Roger es Roger, es fantástico, así que no sabes qué puede suceder. Más o menos puedes suponer lo que sucederá ante Rafa, pero a mí me preocupa más Roger" (Marca.es).

¿Quién es el número 3 del mundo?

Iván posee un saque muy potente, el cual es considerado por muchos como el mejor del circuito. Esta característica, además de su juego agresivo, lo transforman en un jugador ideal para moverse en superficies rápidas. Sin embargo, tambien ha logrado buenos resultados en canchas lentas gracias a sus golpes sólidos desde el fondo de la cancha, sobre todo con su revés paralelo a una mano.

Fuera de la cancha es una persona que expresa todo lo que piensa, por lo que se ha ganado algunos detractores por sus declaraciones a veces controvertidas.

Nació el 19 de marzo de 1979 en Banja Luka, en lo que hoy es territorio de Bosnia-Herzegovina. Actualmente vive en Montecarlo, Mónaco. Mide 1.93 m. y pesa 86 kilos. Es diestro. Entró al circuito profesional el año 1998. Tiene a su haber cinco títulos individuales, pero ninguno en dobles. Su ránking actual en dobles es el n° 110.

Obtuvo su primer logro importante en el año 2001 cuando conquistó el torneo de Lyon (Grand Prix de Tennis de Lyon, Lyon International Series) . Hasta el año 2004 se mantuvo como un jugador regular que participaba en los torneos más importantes, pero sin grandes logros.

Su carrera despegó en 2005 al alcanzar cuatro finales en la primera mitad del año (perdió tres de ellas ante Roger Federer). A fines de ese mismo año volvió a arrancar y esta vez consiguió tres finales de manera consecutiva ganando en Metz y Viena, y perdiendo la final del Masters de Madrid de manera increíble ante Rafael Nadal luego de haber ganado los dos primeros sets.

Dos semanas después alcanzaría por segunda vez en su carrera la final de un Masters Series en Paris Bercy, siendo su verdugo en la final el joven checo Tomas Berdych en el que sería el único de los 9 Masters Series de la temporada en no ser ganado por Roger Federer o por Rafael Nadal.

Con estos resultados logró clasificarse por primera vez en su carrera para la Tennis Masters Cup jugada en Shangai, en la que no pudo pasar la primera fase al derrotar a Guillermo Coria y perder con Roger Federer y David Nalbandián.

Pero en el mismo 2005 se consagró como casi un héroe nacional de Croacia al liderar a esta nación a su primer título de Copa Davis luego de la disgregación de la Yugoslavia. Formando un dobles imbatible junto a Mario Ancic, Iván logró que su país venciera en primera ronda a Estados Unidos en tierras norteamericanas con sus victorias en singles ante Andy Roddick y Andre Agassi.

Luego jugarían las tres series restantes de locales ante Rumania, Rusia y Eslovaquia en la final. Iván ganó todos sus partidos de dobles y sus victorias en singles fueron decisivas en la victoria sobre Rusia en las semifinales. En la final perdió su segundo partido de singles ante Dominik Hrbaty, pero la victoria final de Mario Ancic sobre Michal Mertinak le dio a Croacia su primer título de Copa Davis.

El 2006 lo vio arrancar con el empujón del año anterior y conquistó el título de Chennai (Open Chennai International Series) en la primera semana del año. Luego alcanzaría los cuartos de final del Abierto de Australia (perdió con Marcos Baghdatis) y su tercera final de Masters Series en Miami (pierde ante Roger Federer).

Logró por primera vez en su carrera una semifinal de Grand Slam en Roland Garros donde perdió ante "el rey del polvo de ladrillo" Rafael Nadal. Alcanzó su máximo escalafón en el ránking, este año, al llegar al Nº3 del mundo.

En el año 2003 comenzó a trabajar con Salvador Sosa, fisoterapeuta español. Cree que elegirlo a él fue una buenísima decisión en su carrera, ya que le ha ayudado mucho, no sólo físicamente, sino también con su experiencia con los jugadores que trabajó antes, como Bruguera y Corretja, buenísimos los dos. Su entrenador es Riccardo Piatti.

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