Rodrigo "Kalule" Meléndez ahora es albo

Luego de un acuerdo entre los dirigentes de Colo - Colo y Estudiantes de La Plata en Argentina, el mediocampista chileno vestirá la camiseta alba hasta fines de año. Tendrá que demostrar que su fuerza, entrega, personalidad y temperamento aún
se mantienen "vigentes".

Mucho se especuló sobre la llegada del "Kalule" Meléndez a nuestro país. Primero, porque se decía que se quedaría en Argentina, y segundo, porque, de venirse a Chile, lo haría a Universidad de Concepción. Y es que el ex equipo del mediocampista - Estudiantes de la Plata - ya estaba buscando desprenderse del jugador para "liberar" un cupo extranjero.

Además, Rodrigo Meléndez era uno de los jugadores que más ganaba en el plantel argentino y por eso también la intención de la dirigencia de venderlo. Y claro, mientras esto pasaba, el Kalule no tenía ninguna intención de quedarse en la banca.

Esto lo aprovechó muy bien Claudio Borghi, DT del "Colo", ya que siempre dijo que Meléndez sería fundamental en el nuevo esquema que quiere implantar: un juego con tres hombres en la defensa, dos volantes - donde entraría el Kalule -, tres creativos y dos delanteros.

Y pese a que, finalmente, Rodrigo Meléndez pasó a formar parte del Club Albo, su llegada estuvo a punto de frustrarse. ¡Claro!, porque Estudiantes de La Plata, club dueño de su pase, sólo quería cederlo por seis meses a Colo - Colo, mientras que el cuadro albo lo solicitó por toda la temporada. Menos mal que la negociación se solucionó tal como lo querían los dirigentes chilenos, claro que previo pago de cien mil dólares por el préstamo y las remuneraciones del volante por todo el 2006.

En el momento preciso

Cuando el Kalule llegó al fútbol argentino, pasó a ser el chileno más exitoso después de Marcelos Salas, y era considerado uno de los mejores deportistas del fútbol trasandino con su fuerza, entrega, personalidad y temperamento, sin contar que podía (y puede) jugar de defensa sin ningún problema.

Tal fue su éxito, que fue considerado todo un santo de devoción. "San Kalule", le decían los seguidores de su equipo.

Sabe "ubicarse" en la cancha y además es un gran recuperador de balones en el mediocampo. Siempre está de buen humor, y no se cree el cuento de la fama ni de los elogios individuales; él sólo hace su pega y se aleja de las luces y la parafernalia.

Es capaz de "robar" cada pelota que le pasa cerca y que está en los pies de sus rivales, grita, ordena y puede "echarse el equipo al hombro" sin problemas... y es que cuando los encargados de manejar la pelota no aparecen, ahí está él para suplir esas faltas.

Y hay más, porque el Kalule es un jugador muy prolijo. Sabe cuándo dar velocidad al juego y cuándo no, y sabe muy bien el momento para la pausa. Se equivoca muy poco y ofrece mucha claridad en la salida.

Todas esas características las tendrá que demostrar ante los albos: "Colo Colo siempre va a ser un equipo que tiene que estar arriba, estoy muy tranquilo y esperando entrenar junto a mis compañeros para poder dar lo mejor en beneficio del club" (La Segunda).

Más sobre "el Kalule"

Rodrigo David Meléndez Araya, nació el 3 de octubre de 1977. Se crió en la población santiaguina de San Gregorio, un área extremadamente pobre. Mide 1.66 metros y pesa 70 kilos.

Este futbolista top es súper quitado de bulla y muy tranquilo. Y como casi todos los futbolistas a esta edad ¡ya está casado!, con Yohanna.

No fue fácil para el Kalule llegar al fútbol. Luego de sus pasos frustrados por Colo - Colo (desde donde lo echaron a los 11 años por ser muy bajo), Magallanes y la "U", llegó a las inferiores de Cobreloa.

Pasó al primer equipo de la mano de Miguel Hermosilla, quien fuera su DT en la filial de Cobreloa en Santiago. Desde ese momento fue genio y figura en cada una de las temporadas.

Destacó por ser un jugador polifuncional, muy regular, fuerte en la marca, y por su excelente condición física y su espectacular rendimiento.

En 2000 Nelson Acosta, que ese año estaba a cargo de la Roja, lo llevó al Preolímpico de Londrina, aunque no lo pudo nominar a los juegos de Sydney, debido a que sufrió una rotura de ligamentos. Ese tampoco fue un capítulo fácil en la vida de Kalule. Antes de eso había tenido un problema a la cadera que incluso lo dejó cojeando. Sin embargo, superó su lesiones "con creces".

Hasta que llegó la opción de Quilmes, un cuadro que representa a una pequeña localidad del sur de Buenos Aires del mismo nombre, cuyas meta era repetir el título de 1978 y no volver a segunda división. El volante chileno brilló en Quilmes durante su estadía. El 3 de agosto de 2004 debutó en Estudiantes de La Plata, en un amistoso con el Deportivo Colonia de Uruguay, y ganó por 2-1.

Y no se puede dejar de mencionar que Kalule siempre estuvo más que consolidado como pieza clave de la selección de Juvenal Olmos, y luego de Nelson Acosta, que buscó sin éxito un cupo para el Mundial de Alemania 2006. Fue una de las pocas cartas fijas de la "Roja".