"Video-arbitraje" hará su debut en la próxima edición del Abierto de Australia

El Ojo de Águila llega al tenis

Se trata de un sistema que emplea cámaras fijas instaladas en la cancha, las cuales trasladan la imagen a un computador que traza la trayectoria de la bola, con el fin de determinar si una pelota ha caído dentro o fuera de la línea.

Cuando alguien posee buena vista se dice que "tiene ojo de águila". Y es que estas aves tienen una visión tan potente, que a cien metros de distancia son capaces de distinguir perfectamente un pequeño trozo de carne de conejo.

Ahora, esta extraordinaria visión se trasladará a las canchas de tenis... aunque un poco más tecnologizada. Sucede que los organizadores del Abierto de Australia anunciaron que en la próxima edición de este certamen se utilizará el sistema de video-arbitraje - el llamado "Ojo de Águila"- para comprobar jugadas dudosas.

El torneo australiano seguirá los pasos del Abierto de Estados Unidos, que lo empleó a principios de año de forma experimental, pero finalmente el estreno se aplazó un año, debido a que el sistema tenía una fidelidad del 86 por ciento, considerada insuficiente para implementarlo.

Además, la Federación Internacional de Tenis aceptó que este avance tecnológico fuera utilizado durante la disputa de la Copa Hop - competición mixta por equipos - en diciembre del año pasado en Perth. En esa ocasión se instalaron grandes pantallas de video para que los espectadores pudieran presenciar en directo el veredicto del "Ojo de Águila".

La idea entonces es que se instalen pantallas gigantes de televisión en el Rod Laver Arena, la pista central del Melbourne Park, para que puedan ser vistas cuando sea solicitado por jugadores, árbitros e, incluso, espectadores.

El objetivo es que a través del sistema se compruebe si efectivamente la pelota ha caído dentro o fuera de la línea. Si el jugador tiene razón en su reclamo, mantiene intactas todas las posibilidades de pedir repetición, pero si no es así, pierde una. Eso sí: aún queda por definir la cantidad de opciones que tienen los tenistas para pedir repetición de la jugada. En el Abierto de Estados Unidos, por ejemplo, se permitieron dos por set.

Además, no se sabe bien si el juez de silla va a tener delante suyo la pantalla para confirmar el pique de una pelota, porque no tiene lugar en el habitáculo, y posiblemente sea un asistente el que mire el video. Y para que el juego no se haga tan cortado cada jugador tendría hasta cinco posibilidades por partido de pedir el replay de un fallo.

El "Ojo de Águila" utiliza cámaras fijas en la pista, las cuales trasladan la imagen a un computador que traza la trayectoria de la bola, con el fin de determinar si una pelota ha entrado o no.

El plan específico consiste en "abrazar" la cancha con un pulpo tecnológico, formado por ocho telecámaras en los ángulos estratégicos del estadio, conectadas a una computadora central. Las imágenes recogidas son elaboradas posteriormente para luego reproducir gráficamente la trayectoria de la pelota y determinar el lugar de su pique.

La Federación Internacional ha aprobado la última versión del "Ojo de Águila" que ha estado probando durante el último mes, mientras que la ATP y la WTA, las asociaciones masculina y femenina de jugadores, todavía no se han pronunciado al respecto.

Frente al inminente estreno del "Ojo de Águila" las opiniones de los jugadores se han dividido. El español Rafael Nadal y la rusa María Sharapova se manifestaron a favor, en cambio el suizo Roger Federer opinó en contra: “El tenis es jugado por hombres y los hombres cada tanto pueden equivocarse” (Revista Nueva).

Jorge Mandl, uno de los tres árbitros internacionales de tenis de Argentina, ha dicho que el sistema es bienvenido: “Es una ayuda para los árbitros y una tranquilidad para los jugadores. Igualmente el pique más complicado de ver que es el del saque, porque la pelota va más rápido, ya estaba cubierto con el sensor que se utiliza en los grandes torneos”.

Y tiene razón. Desde hace algunos años existe un sistema que ayuda en algunos aspectos del juego relativos con el servicio. Se trata de un dispositivo que silba cuando el saque es “malo” o cuando toca la red y debe ser repetido.

Para un mejor arbitraje

La idea de este sistema es que se termine con las supuestas "injusticias" por parte de los árbitros, y que no veamos insultos hacia ellos por parte de los jugadores. Todo muy limpio y neutral... ojalá.

¿Qué puede entonces aportar el video-arbitraje? Varias cosas:

- Una mejor visión global del desarrollo del juego, ya que las cámaras junto a la computadora dan más información que un árbitro.

- La posibilidad de juzgar verdaderamente cuando una pelota cae fuera o no.

- La utilización de un juez-árbitro-video, cuyas decisiones son importantes, evita que el juez esté más atento al partido y no sólo se preocupe de este tipo de errores.

- Se termina con todas las discusiones o influencias de los jugadores sobre los árbitros en la cancha de tenis. Además, se elimina todo tipo de "compensaciones" cuando un árbitro se da cuenta de haber cometido una injusticia (también sucede en el fútbol).

- Mayor fluidez en el juego.

De todas formas se debe tener en cuenta que el video-arbitraje no pretende arreglar todos los problemas de ángulo de visión. Ningún sistema de estos es infalible, pero por lo menos disminuye la cantidad de errores por arbitraje. En otras palabras, se evitarán los errores indiscutibles para sólo cometer algunos errores discutibles. Ésa es la idea.

Las telecámaras clásicas capturan entre 24 y 30 imágenes por segundo. Ni con una de 120 imágenes la trayectoria de la pelota sería continua. Sólo con al menos mil imágenes al segundo se puede cubrir todo el trayecto. No obstante, el uso de estas ocho cámaras permite recrear la trayectoria con razonable precisión.