¿Cuál es la "gracia" de las aguas minerales?

De acuerdo a la OMS, el agua mineral natural es toda agua no contaminada bacteriológicamente, que procede de una fuente subterránea natural o perforada y contiene una determinada mineralización que puede inducir efectos favorables para la salud.

Ayuda - entre otras cosas - a combatir la hipertensión arterial, los problemas renales, cardiacos y digestivos, y las alteraciones asociadas a la retención de líquidos.

Todos sabemos que el agua es esencial para la vida, debido a su influencia en las diversas funciones de nuestro organismo. El agua constituye el medio indispensable para que pueda producirse la normal absorción, transporte y utilización del resto de los nutrientes de los alimentos, además de que participa en la regulación de la temperatura corporal.

El agua es abundante en los seres vivos. Una célula es agua en un 80% de su peso, y en un adulto el contenido de agua corporal es de un 65%. Esta agua se reparte en diferentes "compartimentos" de nuestro organismo. Tanto la ingesta como la eliminación debe estar perfectamente regulada para que esas cantidades se mantengan dentro de los niveles correctos.

Se calcula que necesitamos diarimente dos litros de agua, que pueden aportarse mediante agua, leche, infusiones o refrescos; también con el líquido que se encuentra en todos los alimerntos y por el agua que se libera en respuesta al metabolismo del resto de macronutrientes de esos alimentos y de nuestros propios tejidos.

Lo más fácilmente regulable por nosotros es lo que constituye el "aporte exógeno", ya que es la sed la que nos hace buscar el agua, y la sed está controlada, entre otras cosas, por la eliminación de agua por orina, transpiración, respiración, y otras pequeñas pérdidas diarias que resultan más difíciles de cuantificar.

Uno de los aportes exógenos - muy de moda por estos días - es el agua mineral, símbolo también de una vida saludable y de un consumidor más conciente e informado.

¿Quién no ha tomado alguna vez en su vida agua mineral?... Según cifras de la Asociación Nacional de Bebidas Refrescantes (Anber), en el último trimestre de 2005 se observó un importante crecimiento en la venta de aguas embotelladas en Chile, llegando a ¡112 millones de litros! entre enero y septiembre de este año, lo que implica un aumento del 25,2%, respecto del año anterior.

¿Pero sabemos realmente lo que es y lo que contiene el agua mineral?

Pureza original

El agua mineral es aquella que se obtiene de manantiales naturales o creados por el ser humano. Se caracteriza por su pureza original, tanto química como microbiológica. Su origen subterráneo le confiere minerales, oligoelementos y otros componentes con efectos sobre el cuerpo humano, además de que nos garantiza protección frente a la polución química.

En 1969 la Organización Mundial de la Salud (OMS) admitió como agua mineral natural toda agua no contaminada bacteriológicamente que procedente de una fuente subterránea natural o perforada, contiene una determinada mineralización y puede inducir efectos favorables para la salud, debiendo estar así reconocido por la autoridad pertinente del país de origen.

Su embotellamiento debe producirse en su lugar de origen y el agua debe estar libre de microbios patógenos sin que se le aplique ningún tratamiento. Existen muchos tipos de agua mineral, según la presencia y cantidad de ciertos elementos en su composición, como el sodio, calcio, cloruro, magnesio, etc.

En la etiqueta de cada botella de agua mineral puedes encontrar toda la información necesaria para saber cuál te conviene, ya que existen desde el agua hiposódica diuréticas (para los que tiene hipertensión arterial y/o afecciones renales), hasta el agua mineral ferrugonosa, agua fluorada o agua magnésica, entre otras.

¿Tienes alguna idea de dónde surgió la "moda" del agua mineral?... Comenzó en Francia, en el pequeño pueblo de Evian - de 7.500 habitantes - , próxima al lago Ginebra.

Actualmente esta localidad posee la planta embotelladora de agua mineral más grande del mundo, desde donde consiguió convencer (de la pureza de sus aguas), primero a los europeos, luego a los norteamericanos y más tarde al resto de los países del mundo. Evian embotella 1.500 millones de litros de agua mineral al año, los que vende a 150 países.

La principal razón de venta de este tipo de agua es la salud. Tanto en sus nombres como en su imagen de marca todas estas aguas tienden a subrayar la pureza de su contenido.

Si quieres beneficiarte de las propiedades de cada tipo de agua, debes fijarte en su composición cuando la compres embotellada. A continuación te damos a conocer los tipos de agua mineral que existen:

Aguas hiposódicas diuréticas

Son aguas con bajo contenido en sodio (menos de 20 mg/l). Las dietas de bajo contenido sódico benefician a quienes tienen hipertensión arterial, problemas cardiacos, afecciones renales o alteraciones asociadas a retención de líquidos.

Aguas de débil mineralización

Son aquellas que tienen aportes de calcio inferiores a 150 mg/l y aportes de magnesio de menos de 50 mg/l. Por encima de esos valores, las aguas cálcicas y magnésicas representan una mayor sobrecarga renal. Se utilizan fundamentalmente como "aguas de régimen".

Las aguas de débil mineralización están recomendadas para la elaboración de los preparados alimenticios infantiles y para personas con problemas de riñón.

Aguas de mineralización fuerte

Es aquella con un residuo seco superior a 1500 mg/l.

Aguas bicarbonatadas

Su aporte de bicarbonatos supera los 600 mg/l. Tienen efectos neutralizanten de la secreción gástrica y estimulan la digestión. Ayudan también en problemas de metabolismo, sobre todo cuando se trata de organismos que queman pocas grasas o que tienen vesículas o hígados poco activos.

Aguas sulfatadas

Poseen más de 200 mg/l de sulfatos. Se reconocen por su sabor amargo. Estas aguas actúan fundamentalmente sobre la piel y el aparato digestivo.

Aguas cloruradas

Tienen más de 200 mg/l de cloruro. Los manantiales con este tipo de aguas son los más aprovechados en hidroterapia por sus propiedades tranquilizantes y balsámicas, así como por su capacidad para aumentar los glóbulos rojos e influir positivamente en el metabolismo.

Aguas ferruginosas

Con más de 1 mg/l de hierro, se utilizan para beber y pueden ser utilizadas en afecciones como anemia, atonía digestiva, obesidad y reumatismo.

Aguas sódicas

Con más de 200 mg/l de sodio son indicadas para dietas pobres en sodio (con no más de 20 mg/l de sodio).

Aguas cálcicas

Con más de 150 mg/l de calcio.

Aguas magnésicas

Con más de 50 mg/l de magnesio.

Aguas fluoradas

Con más de 1 mg/l de fluoruros.