Nuestro hábitat en versión wiki
Organizaciones científicas del mundo presentaron un proyecto web llamado La Enciclopedia de la Vida, una compilación colaborativa del tipo Wiki (como Wikipedia) donde cualquiera puede escribir o editar textos.
La enciclopedia tendrá diversos niveles de profundidad según las distintas audiencias, e integrará descripciones, imágenes, mapas, videos, e incluso sonidos, de las 1,8 millones de especies vivas conocidas actualmente. Se espera que en diez años la web posea ¡300 millones de páginas!
En nuestro planeta existen casi dos millones de especies vivas, incluyendo vegetales, animales y otras formas de vida. Varias de ellas están en peligro de extinción y muchas otras existieron antes pero ya no pueblan la faz de la tierra.
Recogiendo el concepto de "Wiki", el mismo en que se basa Wikipedia, los científicos del mundo han decidido crear una enciclopedia que integre descripciones, imágenes, mapas, videos, e incluso sonidos, de esas 1,8 millones de especies conocidas actualmente.
A esto se agregarán avistamientos de aficionados, enlaces a genomas y publicaciones científicas. Información que beneficiará, sobre todo, a la comunidad científica de países en desarrollo. ¡Será una extensa base datos!.
La enciclopedia tendrá diversos niveles de profundidad según las distintas audiencias a las que se destina el proyecto. Habrá un nivel para científicos, otro para público en general, otro intermedio, por ejemplo, para los aficionados a la jardinería. El principal objetivo es que todo el mundo pueda tener acceso a esta información.
El nivel científico de la enciclopedia contará con documentos escaneados procedentes de todas las bibliotecas del mundo. La literatura base será incluida en la enciclopedia.
La idea es que el proyecto - que se denominará "La Enciclopedia de la Vida" (EOL) y tendrá como base la web - esté terminado el año 2008, fin para el cual ya están trabajando entre 15 y 20 personas.
Y basándose en el sistema "Wiki" de "solidaridad", una serie de voluntarios construirán la enciclopedia, introduciendo en los editores de ésta la información que quieran compartir.
Eso
sí, el sistema tendrá una serie de particularidades para evitar
los problemas que ha tenido la enciclopedia virtual Wikipedia a la hora de verificar
la información que contiene.
No todo el mundo podrá introducir la información, para lo cual se está desarrollando un programa de agregación moderno para recoger la información ya existente en las bases de datos de todo el mundo. Luego un grupo de científicos le dará la forma final.
En otras palabras, los aficionados podrán aportar información en espacios predeterminados y publicar comentarios sobre los artículos, mientras que los detalles científicos estarán a cargo de especialistas.
La financiación del proyecto corre a cargo de fundaciones como la MacArthurSloan (que han aportado 12,5 millones de dólares para cubrir los gastos iniciales), la Universidad de Harvard, el Museo Field de Chicago, el Laboratorio de Biología Marina de Massachusetts, el Consorcio de la Biblioteca Heritage de Biodiversidad, el Jardín Botánico de Missouri y el Atlas de la Australia Viviente.
El proyecto será similar al llamado Conabio, emprendido en México y que lista las 70.000 especies endémicas conocidas del país.
Diez años y 300 millones de páginas
Uno de los mayores problemas en la actualidad no es que Internet no tenga grandes cantidades de información sobre las diferentes especies, sino que las diferentes páginas no tienen un formato común, lo que dificulta su utilización. Esta nueva web propone una estandarización de la información.
Durante más de una década, los científicos han tratado de reunir una lista de todas las especies de la Tierra, pero hasta ahora habían fracasado, ante las complicaciones, esfuerzos y elevado costo económico del proyecto.
Sin embargo, ese nuevo esfuerzo podría tener éxito gracias a nuevas tecnologías de búsqueda de datos en internet, como las del motor de búsqueda Google.
Se calcula que una vez que EOL incluya los 1, 8 millones de especies iniciales, la enciclopedia tendrá hasta 100 millones de páginas escaneadas.
Los creadores de la enciclopedia electrónica calculan que otro millón de especies se descubrirán en los próximos años y se incorporarán a la gigantesca base de datos del proyecto.
Para mediados del próximo año estarán disponibles las páginas de 35 mil a 50 mil especies. En cinco años se alcanzará la cifra de 700 mil especies. El proyecto tomará 10 años en ser completado.
En un principio los artículos de la enciclopedia estarán escritos en inglés, aunque los documentos, estudios y libros escaneados serán incluidos en el idioma original en el que están escritos.
Eso sí, los autores anticiparon que con los avances en traductores automáticos, en algún momento la EOL estará disponible en otros idiomas.
Un dato de los científicos: si la nueva enciclopedia progresa como se espera, debería llenar un total de ¡300 millones de páginas!, que de ser colocadas una junta otra le darían dos vueltas a la Tierra por el Ecuador, para una distancia total superior a los 83.682 kilómetros (52.000 millas) de largo.
Para ver un adelanto de lo que la "Enciclopedia de la Vida" colgará el próximo año, ya puedes visitar su página Web y ver cómo será el aspecto definitivo que tendrá la obra.