Chile y Argentina compartirán Reserva de Biosfera

No se ponen de acuerdo en el tema del gas, pero sí en lo que respecta al manejo en conjunto de un área natural que vincula a todos los parques nacionales del sur y que tienen objetivos y realidades comunes.

Ambas naciones firmaron un acuerdo binacional que establece compartir una Reserva de Biosfera Transfronteriza Andino Norpatagónica. Se trata de un área natural protegida mundial de casi cinco millones de hectáreas.

La biosfera es esa delgada capa de la tierra que cubre la superficie del planeta y cobija a todos los seres vivos. Es una zona relativamente delgada, que está formada por los océanos, lagos y ríos, la tierra firme y la parte inferior de la atmósfera. Esta última es capaz de mantener la vida en el planeta. Oscila entre alrededor de diez kilómetros en la atmósfera hasta el suelo del océano más profundo.

La vida en esta zona depende de la energía del Sol, de la circulación del calor y de nutrientes esenciales. Contiene numerosos ecosistemas complejos que, a su vez, contienen todos los organismos vivientes del planeta.

Tomando en cuenta lo anterior, en 1970 la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) comenzó el proyecto "El hombre y la biosfera", que hoy tiene como objetivo conciliar la conservación y el uso de los recursos naturales, esbozando el concepto actual de desarrollo sostenible.

"El Hombre y la Biosfera” (MAB, Man and Biosphere) es un programa interdisciplinario de investigación y capacitación que busca desarrollar las bases, dentro de las ciencias naturales y sociales, para el uso racional, la conservación de los recursos de la biósfera y el desarrollo de una relación más equilibrada entre las poblaciones humanas y su medio ambiente.

Como parte de ese proyecto se seleccionan áreas geográficas representativas de los diferentes hábitats del planeta, abarcando tanto ecosistemas terrestres como marítimos. Esas áreas se conocen como Reservas de la Biosfera.

A diferencia de un parque nacional, una reserva de biosfera no es un área protegida dedicada 100% a la conservación. La idea es que el hombre pueda vivir en ella y que realice actividades económicas, aunque bajo ciertos parámetros.

La función principal de estos espacios es la conservación y protección de la biodiversidad. Sin embargo, también se persigue el desarrollo económico y humano de estas zonas, así como la investigación, la educación y el intercambio de información entre las diferentes reservas que forman una red mundial.

Permanecen bajo la soberanía de sus respectivos países, y no están protegidas por ningún tratado internacional. Se seleccionan por su interés científico, basándose en una serie de criterios que determinan si un espacio se puede o no incluir en el programa.

El camino para lograr la aprobación de la UNESCO incluye una presentación del MAB de cada país al organismo internacional, en la que se incluya el mapa de zonificación conforme al criterio de dividir al territorio comprometido en áreas núcleo, áreas buffer y áreas de transición (ver recuadro).

Estos conceptos están incluidos en el Documento “Reserva de Biosfera - La Estrategia de Sevilla y el Marco Estatutario de la Red Mundial”, elaborado en el marco de un encuentro convocado por la UNESCO, en 1995.

Nuevos integrantes

Actualmente existen 450 reservas de la biósfera, en 97 países. En Chile existen siete: Lauca, Fray Jorge, La Campana - Peñuelas, Juan Fernández, Araucarias, Laguna San Rafael, Torres del Paine. A éstas se sumará un nuevo ecosistema terrestre que adquirirá "estatus internacional".

Se trata de la Reserva de la Biosfera Transfronteriza Andino Norpatagónica, que abarcará alrededor de ¡cinco millones de hectáreas! de Chile y Argentina: 2.370.000 hectáreas de tierras argentinas y 2.296.795 de tierra chilena.

Esta área natural protegida mundialmente será creada en conjunto por la X Región de Chile, las provincias argentinas de Chubut y Río Negro, Parques Nacionales y el Instituto Nacional de Tecnología Agraria (INTA).

Se trata de la primera reserva transfronteriza que contempla el bosque templado lluvioso característico de los andes norpatagónicos. El territorio abarca los parques nacionales chilenos Puyehue y Vicente Pérez Rosales y los argentinos Los Alerces, Lago Puelo, Nahuel Huapi y Lanín, además del área protegida provincial Río Azul-Lago Escondido, de Río Negro.

Con este acuerdo ambos países dieron un paso trascendental hacia la conservación ambiental, la sustentabilidad social y la preservación de los valores culturales. Sucede que por primera vez en la historia de los movimientos conservacionistas se incorpora el concepto de sustentabilidad social al concepto de ecología.

La idea del programa es conciliar la conservación de la diversidad biológica, la búsqueda de un desarrollo económico y social, y el mantenimiento de valores culturales asociados.

La delimitación de zonas dentro de la Reserva de Biosfera tomará en cuenta la situación actual de la tierra, su tenencia y usos, presencia de especies de valor especial, funciones de ecosistemas críticos y asentamientos poblacionales.

La UNESCO aprobó esta nueva Reserva de Biosfera luego de su promoción por parte de Chile y Argentina, que incluyó el mapa de zonificación con "áreas núcleo", "áreas buffer" (amortiguadoras) y "áreas de transición".

Las "áreas núcleo" son las que no cuentan con población y tienen una protección estricta, que sólo permite asentar estructuras mínimas de actividades ecoturísticas. Están protegida legalmente y deben asegurar una protección a largo plazo del paisaje, los ecosistemas y las especies que contiene. Pueden haber varias zonas núcleo en una sola Reserva de Biosfera para asegurar la cobertura de los distintos tipos de sistemas ecológicos presentes.

Las "buffer" o "de amortiguación" pueden tener población rural establecida y sólo pueden usarse para actividades científicas y turísticas, además del uso productivo previo. Sus límites están bien delimitados, rodea la zona núcleo o está junto a ella. Las actividades que aquí se desarrollan están organizadas de modo que no sean obstáculo para los objetivos de conservación de la zona núcleo, sino que aseguren la protección de ésta.

Aquí se puede llevar a cabo la investigación experimental para hallar formas de manejo de la vegetación natural, tierras de cultivo, bosques o pesca, con el fin de mejorar la producción a la vez que se conservan los procesos naturales y la diversidad biológica, incluyendo el suelo, en el máximo grado posible.

Las zonas "de transición" son aquéllas donde hay un mayor desarrollo turístico y también usos productivos agrícolas, forestales o ganaderos sostenibles. Es la zona externa de la reserva. En ella se pueden localizar asentamientos humanos, desarrollar diversas actividades agrícolas, ganaderas, forestales y de aprovechamiento de flora y fauna.

La declaración de Reserva de Biosfera establece la obligatoriedad de promulgar leyes en ambos países que declaren la "intangibilidad e inalienabilidad de las áreas núcleo". Además, se trata de mucho más que una simple área protegida, ya que es un espacio de gestión territorial integrada, con amplia participación comunitaria en ambos países. Integra los conceptos de "conservación", "desarrollo económico-social" y "valores culturales”.

¿Pero porqué una iniciativa une a dos países que tienen constantes roces? De acuerdo a las autoridades, esta iniciativa surgió al comprobar en ambos países que la cordillera debía unirnos más que separarnos, y como la culpa no la tiene la naturaleza, sino aquella línea que nos separa, es una excelente idea la de un manejo en conjunto de toda esta área, vinculando a todos los parques nacionales del sur que tienen objetivos y realidades comunes.

A partir de la firma de este acuerdo binacional, la documentación de la Reserva internacional deberá ser elevada a la Oficina de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que en base a una serie de estrictos requisitos aprobará su constitución. Una vez convalidados los criterios de zonificación territorial, como paso previo a la elevación de la propuesta a la UNESCO, se podrá solicitar - en el mes de marzo de 2007- la asignación del Sello de Calidad Internacional de Reserva de Biosfera.